Az FBI, bár hivatalosan egyelőre nem kommentálja Bruce Ivins halálát, közleményt adott ki, amely szerint "elhárult a veszély". Az USA egyik vezető biológiai fegyverkutatója néhány napja gyógyszer-túladagolással vetett véget életének, miután megtudta, hogy küszöbönáll a letartóztatása, és az ügyészség feltehetően halálbüntetést fog kérni rá.

Közvetlenül a 2001. szeptember 11-i terrortámadások után valaki a lépfene kórokozójával fertőzött borítékokat küldött több szenátornak, illetve New York-i és floridai újságíróknak. A betegségtől öten meghaltak. A vizsgálat kezdettől arra a 20-30 kutatóra összpontosult, aki korábban foglalkozott katonai célra használható antrax előállításával, illetve az ellene való védekezéssel. A témával kapcsolatos kutatások az amerikai hadseregnek a marylandi Fort Detrick támaszponton lévő laboratóriumában folytak. Most kiderült, amit már régebben sejteni lehetett: az FBI azonosította a támadás során használt baktériumtörzset, amely megegyezett a Fort Detrickből származó mintákkal.

A nyomozást azonban tévútra vitte, hogy a sajtó közzétette a hatóságok látókörébe került egyik tudós, Stephen Hatfill nevét. A férfi váltig állította, semmi köze az ügyhöz, ám az FBI mindenhová demonstratívan követte, és perdöntő bizonyíték hiányában igyekezett lelki nyomást gyakorolni rá, hátha vallomást tesz. Ez azonban nem következett be, helyette a tudományosan és egzisztenciálisan is ellehetetlenült Hatfill beperelte a szövetségi hatóságokat. Bő egy hónapja peren kívüli egyezség született, a kormány 2,8 millió dollár készpénzzel és húsz éven keresztül évi 150 ezer dolláros életjáradékkal kárpótolta Hatfillt. Ekkorra már lecserélték a nyomozás vezetőit, és az új csapat a tényeket átvizsgálva egyre inkább Ivinsra koncentrált.

A tudóst kollégái excentrikusnak, de ártalmatlannak tartották. Vannak olyanok, akik most sem hiszik el a bűnösségét. A Hatfill ügyvédeivel kötött alku utáni napokban Ivins izgatott lett, furcsán viselkedett, a rendőröknek kellett eltávolítaniuk munkahelyéről, mert egyes munkatársai attól tartottak, hogy ön- és közveszélyes. Az öngyilkosságot Frederick város egyik kórházában követte el.