A 62 éves Bruce E. Ivins nem sokkal gyanús körülmények között bekövetkezett halála előtt értesült arról, hogy bűnvádi  eljárás fenyegeti. A tudós az utóbbi 18 évben a marylandi Fort  Detrickben abban a biológiai védelmi kutatásokkal foglalkozó  laboratóriumban dolgozott, amely az öt halálos áldozatot követelő  antraxtámadások ügyében indított FBI-nyomozás középpontjába került.

A kutató nagy adag fájdalomcsillapító-keveréket vett be,  kórházba szállították, de életét már nem tudták megmenteni,és kedden  elhunyt. Az újság Ivins családjára hivatkozva számolt be arról, hogy  öngyilkos lett.
A lap szerint a szaktekintélynek számító mikrobiológus annak  idején maga is segített a Szövetségi Nyomozó Irodának (FBI) elemezni  az egyik lépfenespórával fertőzött borítékból vett anyagmintát a  kormányzati laboratóriumban.

Antraxot tartalmazó postai küldemények az egész országot  rettegésben tartották a 2001. szeptember 11-i terrortámadások utáni  hetekben. A kongresszusi képviselőknek és médiaszemélyiségeknek  címzett küldeményektől a halálos áldozatokon kívül további 17 ember  betegedett meg. Az áldozatok postai alkalmazottak voltak, vagy olyan  személyek közül kerültek ki, akik közvetlenül hozzáértek a lépfene  kórokozójához. A sorozatos antraxtámadások miatt megbénult az  Egyesült Államok postai forgalma, be kellett zárni a szenátus egyik  hivatali épületét, és a lakosság körében eluralkodott a félelem,  hogy további terrormerényletek várhatók.

Az FBI 2002 januárjában megduplázta, 2,5 millió dollárra emelte  a felajánlott nyomravezetői díjat, júniusban pedig közölte: alapos  vizsgálatnak vetnek alá 20-30 olyan tudóst, akinek hozzáértése és lehetősége is volt az antraxtartalmú levelek szétküldéséhez.

(MTI)