Nem jótékonysági intézményként, inkább a szociális elkötelezettségtől vezérelve határozta el az osztrák Erste Bank 2006 elején, hogy úgynevezett mikrohitel-akciójával olyanoknak biztosít kölcsönt, akiknek egyébként semmiféle hozzáférésük nincs a pénzpiachoz. Az ötlethez az ösztönzést - ahogyan a magyarországi elképzelések alapját is - a Nobel-békedíjas Muhammad Junusz, a szegények bankárja adta.
Kis hitel kisembereknek, kis haszonnal
Az osztrák termék elsősorban ázsiai és latin-amerikai kisembereken segít, akik munkaerejükön és túlélési vágyukon kívül más biztosítékot nem tudnak nyújtani a hitelért cserébe. Andreas Treichl, az Erste bank igazgatója azt mondta: egymilliárd embert felölelő piaci szegmensről van szó. A bank szempontjából a mintegy 4 százalékra tehető hozamnál sokkal vonzóbb az, hogy a visszafizetés aránya meglepően nagy, 98 százalék. Az Erste a hiteleket magánszemélyeknek szóló kötvénykibocsátásból fedezte. A célországok körét az Erste Kelet-Európára is kiterjesztené: az eredeti tervek a 2008 végi romániai bevezetésről szóltak. Ott - Treichl becslése szerint - 6 millió a mikrohitelt igénylők száma. Magyarország nem tartozik a tervezett helyszínek közé.
