Az ausztrál ABC televízió Lateline című kedd esti műsora szerint Pell bíboros eltitkolta egy pap korábbi szexuális bűneit egyik áldozata elől, aki igazságot követelt. A főpap még 2003-ban írt az áldozatnak, Anthony Jonesnak, hogy az általa említett, 1984-ben történt szexuális jellegű támadással kapcsolatos feljelentését visszautasították, mert a nyomozás megállapította, hogy senki más nem tett panaszt a gyanúsított, Terence Goodall atya ellen. A tv-ben bemutatott dokumentumok viszont arra utaltak, hogy a bíboros ugyanaznap írt egy másik sértettnek, egy hajdani ministránsfiúnak, akit 9 éves korában erőszakolt meg Goodall, s az ő panaszának helyt adott.

Jones a műsorban kijelentette: Pell bíboros félrevezette őt, mert pontosan tudta, hogy Goodallnak más áldozatai is voltak. Ezt követően az érsek közleményt adott ki, amelyben sajnálkozását fejezte ki, hogy a Jonesnak küldött levelet "rosszul, félreérhetően" fogalmazta meg, de tagadta, hogy félre akarta volna vezetni őt. Goodallt egyébként az ausztrál katolikus egyház eltiltotta papi hivatásának gyakorlásától, majd 2005-ben felfüggesztett börtönbüntetésre ítélték.

Az ügy azért is keltett feltűnést, mert vasárnap Ausztráliába látogat XVI. Benedek pápa, hogy részt vegyen a katolikus ifjúsági világtalálkozón. A pápai látogatástól sokan azt várják, hogy a katolikus egyházfő bocsánatot kérjen azoktól, akik papok szexuális visszaéléseinek estek áldozatul. Ilyen gesztust már tett XVI. Benedek áprilisi amerikai látogatása során.

Az ausztrál áldozatokat képviselő Broken Rites szervezet eddig 107, egyházi személyek által elkövetett szexuális bűncselekményre talált bizonyítékot, de meggyőződésük, hogy az esetek száma sokkal nagyobb. (MTI)