A csaknem egy éve megkezdett per 117. tárgyalási napján a bíróság mind a kilenc vádlottat bűnösnek találta. Az indokolás szerint Elsner esetében beigazolódott a csalás, a hűtlen kezelés, a könnyelmű hitelkihelyezés, a felügyelőtanács félrevezetése bűntette. Súlyosbító körülmény volt, hogy nem figyelmeztetett a szóban forgó hitelek kockázatosságára, sőt: hatalmával visszaélve kifejezetten agresszív hitelpolitikára, kockázatos kihelyezésekre utasította beosztottait.

Johann Zwettlert, Elsner utódját a bankigazgatói poszton, öt év feltételes szabadságvesztésre ítélték. Ennél kisebb büntetést kapott a többi vádlott, köztük két és fél évet Wolfgang Flöttl, egy korábbi BAWAG-igazgató karibi spekulációval foglalkozó fia is, igaz, ebből csak 10 hónapot kell letöltenie, a többi feltételes. A 73 éves fővádlott Elsner büntetésébe beszámítják a 18 havi előzetest, így, amennyiben az ítéletek jogerőre emelkednek, ténylegesen hét évet kell leülnie. Elsnernek vissza kell fizetnie a 6,8 millió eurós végkielégítést - emellett a kilenc vádlott után összesen 67,6 millió eurót kell a banknak átutalnia - kárenyhítés címén. A háború utáni Ausztria e legnagyobb gazdasági bűnügye 2005 őszén lepleződött le, amikor kiderült: a csődöt jelentett amerikai Refco brókercég az utolsó pillanatban, már kilátástalan helyzetben 400 millió eurós, eleve veszettnek minősíthető hitelt kapott üzleti partnerétől, a BAWAG-tól, az akkori vezér nyomására. Az ekkor beindított vizsgálat tárta fel a most elítélt bankvezérek tranzakcióit, amelyek 2000 óta egyre másra sok százmilliós - végeredményben milliárdos - veszteséget okoztak, ám a mérleg meghamisítása miatt soha nem derültek ki. (Véletlen egybeesés, hogy előző napon született ítélet a Refco csődjének ügyében: egy New York-i bíróság csalás vádja miatt 16 évi börtönbüntetésre ítélte a brókercéget az összeomlásig vezető Phillip Bennettet.

A BAWAG csődje valóságos földindulást indított el az osztrák belpolitikában: a nyomozás kiderítette, hogy a tulajdonos szakszervezeti szövetség akkori elnöke - a tagok tudta nélkül - a szövetség vagyonából tekintélyes összeggel próbált segíteni a bajba került pénzintézetnek. A leleplezések nyomán az érintett szakszervezeti vezető lemondani kényszerült, a bankot pedig eladták az amerikai Cerberus befektetési holdingnak.

A per tavaly július óta folyamatosan a figyelem középpontjában áll, már csak a krimibe illő részletek miatt is. A fővádlott Elsner dél-franciaországi birtokára vonult vissza, ahonnan súlyos szívpanaszai miatt egy közeli kórházba szállították, s csak fél év elteltével, a kormány új igazságügy-minisztere szánta rá magát kiadatási kérelmének aláírására. A per egyre másra hozta felszínre az egyes szereplők anyagi visszaéléseit, fényűző életmódjuk törvénytelen finanszírozását. A legutóbbi botrányt három nappal ezelőtt az Amerikában élő Wolfgang Flöttl feleségének ajánlata váltotta ki. A hölgy - a legendás Eisenhower elnök unokája - ötmillió dollárt ajánlott a bíróságnak kártérítésként, ha férjének nem kell börtönbe vonulnia, s nem esik csorba a család hírnevén.

Elsner nyolcvanévesen szabadulhat REUTERS - Heinz-Peter Bader