A legnagyobb testű szárazföldi ragadozóként, s egyben az északi jégvilág csúcsragadozójaként a jegesmedvét hívhatnánk akár az állatok királyának is. Ám ez a "királyság" - amint azt a Népszabadság természetfilm-sorozatának következő epizódjából megtudhatjuk - igencsak fapados: a jegesmedvék uralkodásába a korgó gyomorral alvás ugyanúgy belefér, mint a dögevés, a kannibalizmus vagy az éhen pusztulás.
Korgó gyomrú állatkirály
További részletek a Népszabadság DVD-sorozatáról>>>>
A fókavacsora talán még királyi lakomának is nevezhető (bár a jegesmedve ízlése elég sajátos: a húsnál is jobban kedveli a zsírt és a belsőségeket), de ha egy féltonnás óriásnak halakkal, madarakkal és madártojásokkal kell megtöltenie a bendőjét, abban a néző már nem sok előkelőséget talál. Márpedig az Északi-sarkvidéken a válogatás megengedhetetlen luxusnak számít. A tavaszi napsütésben a tengerpartot végigcserkésző jegesmedve jól tudja, hogy amit talál, azzal kell beérnie: az oszló haltetemet ugyanolyan lelkesen tünteti el, mint az elsőrangú vitaminforrásnak számító moszatcsomót. Harap hozzá párat a közelben árválkodó kórók szárából, és máris továbbsiet: hiába király, a tétlenségre nincs ideje.
A fehér bundás ragadozó arra született, hogy szélsőségesen zord időjárási körülmények között is képes legyen életben maradni, vadászni és szaporodni. Azért nő ilyen hatalmasra (a nőstény 400, a hím akár 600 kilogrammos is lehet), mert a nagy test relatíve kis testfelszínt jelent - azaz a jegesmedve a méretével "optimalizálja" a hőleadást. A bőr alatti zsírréteg és a vastag bunda a víz alatt és a felszínen is megvédi: ebben a kabátban a mínusz 50 fokos hőmérséklet is elviselhető. Mivel gyakorlatilag egész életében vándorol, olyan közlekedési eszközre van szüksége, amely a szárazföldön, a havon, a jégen és a vízben is jól használható - a karmokkal, szőrös talppárnákkal és úszóhártyákkal is felszerelt végtagok megfelelnek ennek a feltételnek.
A film egy medvecsalád életén keresztül nyújt bepillantást a faj, illetve a sarkkörön túli élővilág mindennapjaiba. (A család itt praktikusan az anyát és a kölykeit jelenti, az apa felbukkanása nagyban csökkentené az utódok túlélési esélyeit.) A család eleinte háromtagú, ám az egyik kölyök - amúgy korántsem szokatlan módon - az első év után elpusztul. Hómezőkön, jégtáblákon, moha- és lápvidékeken keresztül követjük a mindennapi betevőért olykor kilométerek tucatjait megtevő családot. Jóllakott medvéből kevés van, a király gyakran üres hassal kényszerül lefeküdni. A faj jövőjére nézve ennél is aggasztóbb, hogy egy felnőtt hím sokszor egész életében egyetlen nősténnyel sem találkozik, ami meglehetősen komoly akadály a párzás és az utódnemzés előtt. A jegesmedve kiveszőben lévő faj: addig kell megcsodálni, amíg lehet, mert az unokáink talán már csak a képeskönyvekből vagy esetleg az állatkertből fogják ismerni.
