Százegy ember halt meg csak a szigetország középső részén fekvő Iloilo tartományban, ahol szombaton a legnagyobb pusztítást okozta a helyenként 195 kilométer/óra sebességgel tomboló tájfun. A többi áldozatot Romblon, Cotabato, Antique és Capiz térségekből jelentették. Mindanao szigetén 26 emberéletet követelt az ítéletidő.

Helyi illetékesek szerint Iloilo körzetében szinte valamennyi város víz alá került, háztetőkre menekült emberek tízezrei várják a segítséget. "Iloilo egyetlen összefüggő tenger. Ilyen súlyos természeti csapásra emberemlékezet óta nem volt példa" - mondta a tartományi kormányzó a helyi rádióban. A szomszédos Capiz tartomány székhelyén több mint 2000 ház romba dőlt. A szigetcsoport középső és déli részén az átmeneti szállásokra kerültek száma meghaladja a 20 ezret.

A halottakról szóló jelentések egyelőre nem számolnak annak a komphajónak az áldozataival, amely Sibuyan sziget közelében borult fel, fedélzetén 626 utassal és 121 főnyi legénységgel a tájfun korbácsolta óriási hullámokban. Az utaslista szerint 53 gyerek - köztük 33 csecsemő - volt a Princess of Stars fedélzetén. Eddig a partok mentén négy túlélőt és hat holttestet találtak, akik feltehetően a hajóról sodródtak a tengerbe. A partra vetődött halottak között volt egy férfi és egy nő, akik egymáshoz kötötték magukat. Gyerekpapucsok és mentőmellények is partra sodródtak.

A túlélők elmondása szerint sok utasnak nem sikerült időben elhagyni a kompot, számos zsúfolt mentőcsónak pedig elsüllyedt a heves esőben, a hatalmas hullámok között. "Csak egy felszólítás hangzott el a hangszórón, hogy vegyük fel a mentőmellényeket, körülbelül fél órával azelőtt, hogy a hajó oldalára dőlt. A komp rögtön azután felborult, hogy leugrottam, és akkor az idősebb emberek még a fedélzeten voltak" - mondta a Jesse néven bemutatkozó túlélő a helyi rádiónak.

A komp legénységéhez tartozó Renato Lanoria úgy becsülte, hogy százan élhették túl a szerencsétlenséget, "de a többiek bent rekedtek. Azt hiszem, mostanra már mind halottak".

A parti őrség egy hajója vasárnap vonóhálóval pásztázta át a tengert a 23 824 tonna vízkiszorítású komp körül, amelynek csak az orra látszik ki a hullámokból, de egyelőre nem akadtak hajótöröttek nyomára. "Nem láttak senkit. A hullámverés irányából most próbálják meghatározni, hogy merre sodródhattak el a túlélők" - mondta a parti őrség szóvivője. A hatóságok utánajárnak azoknak a híreknek is, miszerint sok hajótöröttnek sikerült eljutnia egy kis közeli szigetre, egy másik sziget közelében pedig láttak egy mentőcsónakot.

Két további mentőhajó tart a szerencsétlenség helyszínére és a parti őrség reményei szerint hétfőn búvárok is lemerülhetnek az elsüllyedt komphoz. Egyelőre nincs jele annak, hogy üzemanyag szivárgott volna a tengerbe, de az egyik mentőhajón olajszennyezés-mentesítő szakemberek is érkeznek a roncshoz még hétfő pirkadat előtt.

A Princess of Stars szombaton feneklett meg, 3 kilométerre Sibuyan szigettől, de a parti őrség a szélvihar korbácsolta erős hullámverés miatt akkor nem tudta megközelíteni a kompot. A hajó állítólag azután süllyedt el, hogy hajtóműve felmondta a szolgálatot. A tulajdonos hajótársaság úgy nyilatkozott, hogy szombaton közép-európai idő szerint reggel fél 7 körül szakadt meg a rádiókapcsolat a Manilából Cebuba tartó komppal. Cebuban kétségbeesett, síró hozzátartozók tucatjai gyűltek össze a hajótársaság irodái előtt, várva a híreket az eltűntekről.

XVI. Benedek pápa vasárnap a vatikáni Szent Péter téren összegyűlt zarándokokhoz szólva mélységes sajnálkozását fejezte ki a komp tragédiája miatt, külön kiemelve, hogy sok gyerek lehet az áldozatok között. Az egyházfő közölte: imádkozik a hajókatasztrófa áldozataiért, s együttérzését fejezte ki a tájfun minden kárvallottjával.

A Fengsen tájfun hétfőn észak felé elhagyja a Fülöp-szigeteket és Tajvan felé halad tovább, ahol földcsuszamlásokat okozhat a következő néhány napban.

(MTI)