Vizet keres a Mars Phoenix szondája, s mire nem készültek fel a tervezők? Vízre, vizes talajra, a nedvesség miatt összetapadt rögökre. A szonda irányítói most megpróbálják rázással, szitálással aprítani a rögöket. Ha nem sikerül, akkor a legfőbb küldetés, az anyagvizsgálat veszélybe kerül.
Megrázták a marsi Phoenixet
Múlt szombaton a szonda talajmintát vett, majd megpróbálta kielemezni - elsősorban víz vagy vízjég után kutatva. A mintavétel rendben lezajlott, ám a TEGA (Thermal and Evolved-Gas Analyzer) nevű elemző műszer nem érzékelt anyagot, miközben a képeken jól látszik, hogy a mintavevő kanálban van marsi talaj, majd egy másik képen az is látszik, hogy a beöntőnyílás mellett némi por maradt.
A szakemberek most arra gyanakodnak, hogy a TEGA érzékelői elé szerelt szűrőrácsban akadt el a talaj. Az anyagvizsgáló berendezést az eltömődéstől óvó rács egy milliméteresnél nagyobb szemcseméretű anyagot ugyanis nem enged át, hogy a hevítőkemencéhez vezető rész ne tömődjön el. Elméletileg előfordulhat, hogy a minta rögökké állt össze, és a rács ezektől tömődött el.
A NASA egy mechanikai eszköz segítségével "megrázta" a TEGA szitáját, de az első rázás nem hozott eredményt, ezért újra próbálkoznak. A BBC-nek nyilatkozó William Boynton azt mondta, akkor sem dől össze a világ, ha a TEGA-val nem tudnak mérni, mert akkor a másik hét elemző eszköz valamelyikébe próbálnak anyagmintát juttatni. Nem kell sok, mindössze 20-30 milligramm elég az elemzéshez.
Azt nem tudják a kutatók, hogy mi okozhatta az eltömődést. Elképzelhető, hogy a nedvesség miatt állt össze az anyag, de az sem kizárt, hogy sós mintát talált az ásókanál. Ha nem hárul el a hiba, az az űrvilág.hu szerint frappáns érvet adna az emberes küldetések szorgalmazói kezébe, hisz egy ilyen problémát egy ember vélhetően percek alatt elhárít. Ami jó hír, hogy az eszköz meteorológiai berendezései jól működnek, folyamatosan elemzik a bolygó időjárását.
