John McCain vasárnap este végigülte az Arizona Diamondbacks baseballcsapatának bajnoki mérkőzését. Ez csak abból a szempontból érdekes, hogy a republikánus elnökjelölt két ellenfele ugyanekkor kétségbeesetten kampányolt: számukra ma Indianában és Észak-Karolinában újabb, potenciálisan kulcsfontosságú forduló következik. Ha Hillary Clinton demokrata szenátor nem győz legalább az egyik államban, szinte bizonyosan visszalép. Ennek esélye azonban csekély: felmérések szerint Indianában hosszú holtverseny után az utolsó pillanatban négyszázalékos előnyre tett szert.

Barack Obama előnye azonban akkor sem olvad el, ha Indianában veszít. Észak-Karolinában ugyanis ő áll jobban, vagyis a két állam várhatóan kiegyensúlyozza egymást. A jelöltek most már inkább a még ingadozó szuperdelegáltakra koncentrálnak. A mintegy 800 hivatásos politikusból mostanra alig 300 maradt, aki még nem kötelezte el magát. Clintonnak a maradék legalább kétharmadára lenne szüksége. Ennek érdekében kettős harcot folytat. A még hátralévő előválasztásokon populista javaslatokkal, például a benzin árában lévő szövetségi adó háromhavi eltörlésével próbálja maximalizálni a szavazatokat. A szuperdelegátusok felé viszont azt hangoztatja, hogy McCain ellen neki lenne nagyobb esélye a végső győzelemre.

A friss felmérések azt is mutatják, hogy Obamának komolyan ártott volt lelkésze, Jeremiah Wright harcias sajtókampánya. A fekete szenátor kénytelen volt teljesen megtagadni Wright nézeteit, ám a védekezés csak újra napirendre hozta a "faji kérdést". Megpróbált új témát bedobni: kardcsörtetéssel vádolta meg Clintont, amiért totális leradírozással fenyegette meg Iránt, ha megtámadná Izraelt. Ez azonban egyelőre nem keltett komolyabb visszhangot, nem úgy, mint a benzinadó elengedésének javaslata. A választókat nem izgatja, hogy Obama és a közgazdászok szerint a nyári szezonra szóló minimális könynyítés nem hozna hosszú távú enyhülést, ők azonnali árcsökkenést akarnak.

A szakértők maguk sem tudják, hogy az elhúzódó demokrata párti csata árt vagy használ a novemberi esélyeknek. A belharc azonban jó "edzésnek" bizonyulhat, amelynek során a jelöltek elpróbálhatnak minden olyan helyzetet, amely később nehézséget okozna. Az is igaz, hogy amíg Obama és Clinton folyamatosan szerepel, McCain a háttérben marad - ennek előnyeivel és hátrányaival. Most mindkét demokrata jelölt biztosan verné McCaint, a Diamondbacks pedig otthon kikapott a New York Metstől.