A szovjet első osztályba épp hetven éve feljutott klub hazai sikerekkel sem volt elhalmozva: 1944-es kupagyőzelmét csak negyven évvel később követte a bajnoki cím. Az újjáalakult orosz bajnokságban sem ért el sikereket a már szentpétervári csapat: 1996-ig csak egy évadot töltött el az első osztályban. A Zenit emelkedését az 1999-es orosz kupagyőzelem és a 2003-ban megszerzett bajnoki ezüst jelezte.

Ám az igazi korszakváltást 2005 végén az új és szinte kimeríthetetlen forrású tulajdonos megjelenése indította el. Ekkor szerezte meg a klub részvényeinek többségét a mindenható Gazprom. Az állami gázipari óriás szponzorációja és játékosvásárlási dömpingje - a tizenegy külföldi futballistából kilenc az elmúlt két évben érkezett -, valamint a 2006-ban a Schalkéval kötött együttműködési szerződése tavaly ősszel meghozta az eredményt. A Zenit orosz bajnok lett a 2006 nyarán szerződtetett holland edzővel, Dick Advocaattal.

A 4-0-ás győzelem után már egyértelműen a szentpéterváriakat tekintik az UEFA Kupa esélyeseinek, igaz intő jel lehet, hogy a csapat az orosz bajnokságban csupán a 12. helyen áll (!). Eddigi hét mérkőzéséből mindössze egyet nyert meg, ám szurkolói biztosak abban: az együttes a Fiorentinán 11-esekkel túljutó Glasgow Rangers elleni, május 14-i, manchesteri döntőn eljut a zenitre.