Megfigyelők szerint a washingtoni döntést már csak egy hajszál választja el attól, hogy az Egyesült Államok hivatalosan beszüntesse a diplomáciai kapcsolatokat a szovjet utódállammal.

A tegnapi amerikai lépés válasz arra, hogy Fehéroroszország előző nap 72 órát adott a minszki amerikai nagykövetség tíz diplomatájának, hogy elhagyja az országot. Washington tegnap május 16-i határidőt szabott meg arra, hogy a washingtoni és New York-i fehérorosz diplomaták távozzanak.

A fehérorosz külügyminisztérium azután utasította ki az országból az amerikai diplomatákat, hogy Washington Minszk kérése ellenére nem volt hajlandó drasztikus mértékben csökkenteni nagykövetsége létszámát.

Minszk és Washington március óta vívja egymással furcsa diplomáciai háborúját. Először az Amerika által "Európa utolsó diktatúrájának" tartott volt szovjet köztársaság nyeste
vissza saját washingtoni képviseletének létszámát. Így tiltakozott azok ellen a szankciók ellen, amelyekkel az amerikai fél a Belnaftahim állami kőolajipari vállalatot sújtotta az emberi jogok fehéroroszországi megsértése miatt. A szankciók súlyosan érintették Minszket, mivel a Belnaftahim exportjából származik az ország valutabevételeinek mintegy harmada.

Washington egyebek között a politikai bebörtönzöttek szabadon bocsátását követelte Minszktől. Az amerikai nagykövet már márciusban elhagyta Minszket, miután Fehéroroszország hazarendelte képviseletvezetőjét Washingtonból.

A szólás- és gyülekezési szabadság eltiprásával vádolt, 1994 óta hatalmon lévő fehérorosz elnököt, Aljakszandr Lukasenkát már korábban is szankciókkal sújtotta a Nyugat. Kitiltották az Egyesült Államokból és az Európai Unióból, miután azzal vádolták, hogy 2006-ban a választási eredményeket meghamisítva tartotta meg államfői székét.