Egyébiránt nem biztos, hogy a kommentátorok szerint "félig sérült, félig egészséges" Ballack játszik, az ellenben kétségtelen: mindkét csapat köreiben tapintható a feszültség. A Chelsea-nél főként azért, mert Avram Grant edzőt mind nagyobb ellenszenv övezi a szurkolók és az újságírók részéről; a drukkerek szenvtelen természete és az együttes ehhez passzoló unalmas játéka, a riporterek meg provokatív elzárkózása miatt nem kedvelik. Az Everton-Chelsea meccset követő sajtótájékoztatón például kizárólag egyszavas válaszokat adott a tréner, majd megjegyezte, hogy "maguk úgyis azt írnak, amit akarnak". De nincs béke az Anfield Roadon sem, mert a két klubtulajdonos, George Gillett és Tom Hicks állítólag Rafa Benitez szakvezető utódát keresi...

Hogy melyik klub számára nagyobb a tét? Ezt nehéz megmondani, mert a Chelsea még sosem volt finalista a BEK-ben és a BL-ben, a döntő tehát a kékek szempontjából maga lenne a történelem. A Liverpool viszont éppen az első számú európai klubtorna specialistái közé tartozik az eddigi hét döntővel és főként az öt diadallal. Nem mellesleg, a kontinens valamennyi díjmérkőzés-sorozatát ideszámítva a "Pool" a tizenötödik elődöntőjét vívja, és idáig 11:3-as továbbjutási aránnyal büszkélkedhet. Azaz a Mersey partján nincsenek hozzászokva a legjobb négy közötti kieséshez...

Ráadásul az edzők egymásnak is üzengetnek; Benitez legutóbb "nem hallgathatta el", hogy úgy véli, a Chelsea jelenlegi szelleme nem éri el a Mourinho-korszakét. De ha Granttal BL-döntőssé avanzsálna a londoni garnitúra...? A csúcstalálkozós szerepléstől egyébként kétszer is a Liverpool fosztotta meg a fővárosiakat: 2005-ben 1-0-lal és 0-0-lal, tavaly pedig a 0-1-et és 1-0-t követő ráadás-tizenegyesekkel. A vetélytársaknak különben sem kell bemutatkozniuk egymásnak, hiszen a két együttes 130 tétmeccsen találkozott eddig (2005 őszén a BL csoportkörében is összejött); "vezet" a Liverpool 58 győzelemmel, 28 döntetlennel és 44 vereséggel.

Angliában az utóbbi napokban azt kísérte a legnagyobb figyelem, hogy vajon pályára lép-e a liverpooli Gerrard és a londoni Lampard. (Talán azért is, mert oly kevés a brit játékos a riválisok keretében.) Úgy fest, mindkét labdarúgó szerepel, noha Lampard - akinek a papája 1967-től 674 mérkőzést játszott a West Ham Unitedban, s ezzel a másik londoni klub öröklistáján még a legendás Bobby Moore-t (646) is megelőzi - napok óta beteg édesanyja mellett volt az intenzív osztályon. (A mamát változatlanul ott kezelik, de az orvosok szerint állapota stabilizálódott.)

Azon persze el lehet tűnődni, hogy a középpályást mennyire foglalkoztatja a Liverpool-Chelsea, vagy a szombaton következő bajnoki rangadó, a Chelsea-Manchester United...

Bajnokok Ligája

elődöntő, első mérkőzések

Ma

Liverpool-Chelsea

Holnap

Barcelona-Manchester United