A demokrata párti elnökjelöltek szerda esti vitájában folyamatos védekezésre kényszerült Barack Obama. A párharcban jelenleg vezető szenátornak nemcsak Hillary Clintonnal, hanem az ABC televízió két riporterével, a kérdéseket feltevő Charles Gibsonnal és George Stephanopoulossal is meg kellett küzdenie. Utóbbi korábban Bill Clinton elnök kommunikációs igazgatójaként is dolgozott. A Philadelphiában megrendezett vita szinte tükörképe volt az előző, az NBC által rendezett csatának: ott a kérdések zöme Clintonnak volt kellemetlen.

A másfél órás műsor legvidámabb pillanata a kezdés volt, amikor azt kérdezték a jelöltektől, elfogadják-e Mario Cuomo javaslatát. A volt New York-i kormányzó egyezséget ajánlott, miszerint előre vállalják, hogy bármelyikük nyer, a másikat választja alelnökjelöltnek. A pódiumon ekkor rövid csönd támadt, amelyet csak a helyzetet pontosan értő közönség nevetése tört meg. Arra a kérdésre, hogy képesnek tartja-e Obamát a republikánus John McCain legyőzésére, Clinton háromszoros igennel válaszolt, ám rögtön hozzátette, hogy magát véli az erősebb jelöltnek. Obama is azt mondta, hogy Clinton megverné McCaint.

Obamának szemlátomást rosszul estek az elszólásaira, hazafiságára és túl radikálisnak tartott személyiségekkel való kapcsolatára vonatkozó, bírálatot tartalmazó kérdések. A múlt héten például azt mondta, hogy egyes kisvárosi szavazók gazdasági gondjaik elől olyan kérdésekhez fordulnak, mint a lőfegyverhez való ragaszkodás, a vallás vagy a tőlük különböző emberek iránti antipátia. Clinton lecsapott a témára, és azt mondta, hogy ő látja, miért volt sértő sokak számára a kijelentés. Obamának azért is magyarázkodnia kellett, miért nem viseli zakója hajtókáján a politikusoknak szinte kötelező, amerikai zászlót formázó kitűzőt, illetve hogyan került kapcsolatba egy chicagói professzorral, aki a hatvanas években a pokolgépes merényleteket elkövető Weather Underground csoporthoz tartozott. Clinton végig nyugodt maradt, és ellenőrzése alatt tartotta a helyzetet.

Clintonnak jövő kedden Pennsylvaniában jelentős különbséggel kellene nyernie ahhoz, hogy életben tartsa győzelmi esélyeit. A legfrissebb országos közvélemény-kutatási adatok szerint, ha most lennének a választások, McCain mindkét ellenfelét megverhetné. Clintonnal szemben 37:36, Obamával szemben 36:34 arányban vezet - de a különbség a hibahatáron belül van. Szakértők szerint a kampánynak ebben a szakaszában a jelöltek személyisége kerül előtérbe, ám később a párthűség és a politikai program fog dominálni.

Tegnap a demokrata párti Obama és Clinton, illetve a republikánus McCain is találkozott a Washingtonban tárgyaló brit miniszterelnökkel. Gordon Brown semlegesnek vallja magát az amerikai elnökválasztáson, és korábban mindhárom esélyesről elismerően szólt.

Hillary Clinton a szerdai vitában maga mögött hagyta ellenfelét