Igazságosabb társadalom építésére szólította fel az amerikaiakat XVI. Benedek pápa, aki a Fehér Ház kertjében rendezett ünnepélyes fogadtatáson tegnap az Egyesült Államok barátjának vallotta magát. A katolikus egyház feje arra kérte George W. Bush elnököt, hogy türelmes diplomáciával próbálja megoldani a nemzetközi konfliktusokat. Ugyanakkor nem ejtette ki Irak vagy Afganisztán nevét, és általában is óvatosan elkerült minden, az amerikai politikát konkrétan értékelő megállapítást. Így nem szólt az abortusz kérdéséről sem, mert azt könynyen az amerikai elnökválasztási kampányba való beavatkozásnak vélhették volna.

A Fehér Házban a pápák közül eddig csupán II. János Pál járt, és ő is régen, 29 évvel ezelőtt. Ennek megfelelően a ceremónia is különlegesre sikerült: a kilencezer meghívott miatt ez volt az egyik legnagyobb rendezvény az elnöki rezidencia történetében. A beszédek után a hagyományos "Boldog születésnapot!" is felcsendült, mivel a pápa tegnap volt 81 esztendős.

Rövid köszöntőjében Bush azt mondta, Amerikában üdvözlik, hogy az egyház nyilvános szerepet játszik a társadalom életében. XVI. Benedek ezt elégedetten nyugtázta, többször elismerőleg szólt Amerikáról, és felhívta rá a figyelmet, hogy a szabadság nemcsak ajándék, hanem egyben felelősség is a kevésbé szerencsések felé. A pápa támogatásáról biztosította az Amerikában gyakran bírált ENSZ-et, ahol látogatása második felében beszédet is mond majd. A pápa és Bush az ünnepség után négyszemközt folytatott megbeszélést. XVI. Benedek délután az üveg-falú "pápamobilon" a washingtoni Szeplőtelen Fogantatás Szentélybe hajtatott, ahol az amerikai püspöki kar tagjaival találkozott. Az eseményen a várakozások szerint az amerikai katolikus egyházat megrendítő pedofilbotrány is szóba kerül.

Bush és XVI. Benedek