A mindössze 158 cm magas és 49 kilós ifjú magabiztosan szerezte meg a toronyugrás aranyérmét: úgy, hogy hat gyakorlatát hét alkalommal is tízessel, vagyis a maximális pontszámmal honorálta a zsűri egy-egy tagja.

Győzelme értékét csak növeli a statisztika, amely szerint a fogszabályozót viselő tinédzser "átlagosan" kilenc évvel volt fiatalabb, 18 centiméterrel alacsonyabb és 20 kilogrammal könnyebb, mint döntőbe jutott társai. Eredményével lekörözte a műugrás korábbi legfiatalabb bajnokát, a történetesen ugyancsak brit Brian Phelpst, aki valóságos veterán (14 éves és 134 napos volt), amikor ötven évvel ezelőtt Budapesten diadalmaskodott.

A délnyugat-angliai tengerparti nagyvárosban, Plymouth-ban élő Thomas Daley rendkívüli tálentumához korát meszsze meghazudtoló érettség és vasidegzet járul. Nyolcévesen került jelenlegi tréneréhez, Andy Bankshez, akinek munkáját a Kínából elcsábított Peng Li segíti. Amint a The Times Daley sikerét méltató cikkéből kiderül, a brit szakvezetés korábban idegenkedett attól, hogy gyerekeket küldjön fel a tízméteres magasságba, a jelenlegi elképzelések szerint viszont úgy szólnak: Tom 2012-ben, Londonban még toronyugrásban indulna, 2016-ra viszont "leköltözne" az 1 és a 3 méteres trambulinra.

A sportág nagyhatalmának számító Kína tapasztalatai alapján amúgy kijelenthető, hogy a könnyűsúlyú versenyzőket sokkal kevésbé fenyegeti a sérülés veszélye a toronyugrásban, mint nagyobb testű ellenfeleiket. Ám a távol-keleti kutatási eredmények figyelembevétele mellett a szigetországban hangsúlyozzák: nem feledkeznek meg a gyermekvédelmi szempontokról sem...

Egy korán érő típus: Thomas Daley