Akár még azt is mondhatnánk, hogy kellemes tesztpartnerral találkozik ma a válogatott, na de az ilyesfajta kijelentésekkel a jelenlegi helyzet ismeretében nem árt csínján bánni. Tudniillik hiába nézzük, mondjuk, a FIFA-ranglistát, ahol azt látni, hogy Magyarország az 51., Szlovénia pedig a 80. helyen áll, amikor az utóbbi bő húsz esztendő "Máltái" meg "Ciprusai" után az alsó kategóriás nemzeti csapatokat is illik tisztelettel és alázattal fogadni.

Hogy a szlovénok alsó kategóriások-e, az nem kérdés, miként az sem az, hogy a közelmúltban a szomszédos ország futballja évekkel járt előttünk. S mondhatjuk ezt úgy, hogy viszonylag friss államról van szó, amely 1993-as "térképre kerülésekor" még a 134. pozíciót fogta a már említett világlajstromban, de aztán - noha csupán kétmilliónyian lakják - szédületes előmenetelt mutatott be. Katanec edző dirigálásával az együttes részt vett a 2000-es kontinenstornán, majd a 2002-es világbajnokságon, s bár az utóbbi eseményen a spanyolok, a dél-afrikaiak és a paraguayiak is felülmúlták a csapatot, előzőleg az Eb-n szépen bemutatkoztak Európának a jugoszlávok elleni, 3-0-ról "elvert" 3-3-mal, továbbá az akkor szintén újonc norvégokkal szembeni 0-0-lal. Ebben a periódusban, közelebbről 2001-ben huszonötödikként is jegyezték Szlovéniát a földkerekség rangsorában, ám a csapat keveset időzött az elit közelében: azóta kicsi, de biztos lépésekkel tart lefelé. A legutóbbi Eb-selejtezőket hatodikként zárta a mostani partner (ugye, ismerős a pozíció?): a csoportjából továbblépő Románia és Hollandia ellen egyetlen pontot sem szerzett (0-2, 1-2, illetve 0-2, 0-1), de a harmadik Bulgáriával szemben sem termett babér (0-2, 0-3), sőt, Albániát sem sikerült felülmúlni (kétszer 0-0).

Úgy fest tehát, hogy ma két hasonló képességű garnitúra találkozik, s noha a látogatóknál e pillanatban nem szerepel a válogatottsági és gólcsúcsot (80/35) tartó Zahovichoz hasonló klasszis, akad néhány ismertebb játékos. Például a német második vonalban huszonöt mérkőzésen tizenhét gólnál tartó kölni Novakovic, a Serie A-ban hatodik Udinese kapusa, Handanovic, továbbá két védő, a Bundesliga élvonalában második Hamburgban hol játszó, hol nem játszó Brecko vagy a Betisben ugyancsak kiegészítő embernek számító Ilic. Ismertebb nevek persze a hazai oldalon is vannak - már ha tényleg vannak, ugyanis Hajnal és Gera ilyen-olyan okból most nem lép fel -, ám akármelyik felet veszszük is alapul, nyilvánvaló: az európai futballt tekintve egyik sem "az" a szint...

Viszont barátságos meccsnek kétségkívül megteszi - lásd még: a PR-tól átitatott hazai közegben mostanság minden győzelmet ováció követ -, habár e tekintetben sem árt az óvatosság, mivel a két válogatott eddigi három mérkőzése közül kettőn a szlovénok voltak a jobbak (1994, Szombathely: 1-0; 2003: Muraszombat: 2-1), s csak egyet nyert a magyar együttes (1998: Zalaegerszeg: 2-1).

És akkor most jön a második?

Magyarország-Szlovénia

Barátságos mérkőzés, Zalaegerszeg, 18. Jv.: Messner (osztrák).

Magyarország: Fülöp (12-szeres válogatott) - Szélesi (12), Tímár (-), Juhász (33), Vanczák (29) - Huszti (29), Vass (9), Buzsáky (10), Tőzsér (14), Dzsudzsák (8) - Priskin (16).

Szlovénia: Handanovic (20) - Ilic (26), Brecko (12), Cesar (26), Morec (8) - Zlogar (30), Jukan (1), Sisic (1), Kirm (6) - Birsa (18), Novakovic (18).

További barátságos mérkőzések ma Európában: Franciaország-Anglia (a vendégek csapatkapitánya Rio Ferdinand lesz), Spanyolország-Olaszország, Svédország-Brazília (Londonban), Dánia-Csehország, Portugália-Görögország, Svájc-Németország, Ausztria-Hollandia, Belgium-Marokkó, Románia-Oroszország, Észtország-Kanada, Lengyelország-Egyesült Államok, Észak-Írország-Grúzia, Skócia-Horvátország, Szlovákia-Izland, Málta-Liechtenstein, Fehéroroszország-Törökország, Bulgária-Finnország, Montenegró-Norvégia, Ukrajna-Szerbia, Luxemburg-Wales, Litvánia-Azerbajdzsán, Örményország-Kazahsztán, Andorra-Lettország, Bosznia-Hercegovina-Macedónia.