De legföljebb a címvédő olasz együttes kiesése meglepetés, a spanyolé korántsem az.

A királyi gárdának nevezett garnitúra előbb-utóbb bekövetkező bukásait már az évad kezdetén valószínűsíteni lehetett. Folytatódtak ugyanis a meghökkentő szerződtetések, melyek nyomán hovatovább egycsapatnyi labdarúgóval kapcsolatban vetődött fel a kérdés: Madrid-szintű játékos-e vagy sem? A tűnődésre késztetők közé tartozik mindenekelőtt Higuain, Saviola, aztán Pepe, Metzelder, Heinze, Diarra, Sneijder, Drenthe, Robben, a megtartott Michel Salgado és Miguel Torres, valamint a viszszahozott Soldado. Diarra, Sneijder, Robben ugyan időnként mutatott valamit, ám stílusát tekintve - említett társaival együtt - úgy illik a futball nagyszínházaként világhírűvé vált Real Madridba, mint az erőművészek a Bolsoj balett-társulatába.

Ideig-óráig persze mentegetőzni lehetett azzal, hogy ha nem is olyan látványos a játék, mint hajdanán, az eredmények megfelelőek. Ám most már duplán valóra vált a várható kimenetel: a Real Madrid előbb a hazai Király Kupában, majd a BL-ben hasalt el - egyaránt kettős vereséggel - a legjobb tizenhat között. A Bajnokok Ligájában az AS Roma volt a "Mallorca", azzal a különbséggel, hogy az Örök Város együttese jóval erősebb a spanyol kiscsapatnál. Meg taktikusabb és technikásabb a mai Madridnál. Bizony elgondolkodtatta az embert, hogy a valaha oly nagy fehér klub elbocsátotta az immár római Cicinhót, aki a kvalitásait illetően egymaga többet ér, mint Michel Salgado és Miguel Torres együttvéve. Ugyancsak tágra nyílt a szem, amint a szemlélő "itt" azt a harmincmillió euróért igazolt Pepét nézte, aki nem kellett Brazíliának - a hátvédet portugállá honosították -, "ott" pedig azt a Juant, aki a brazil nemzeti együttes védelmének hosszú ideje legbiztosabb pontja, és nagyjából az ötödébe (!) került az AS Romának, mint Pepe a Real Madridnak.

Összehozták ezt a spanyol fővárosban szépen... Igaz, a Real Madrid szériában már negyedszer köszönt el a BL nyolcaddöntőjében, de 2005-ben és 2006-ban még olyan futballisták gondoskodtak a - megengedem - nem sorozatos, de legalább időnkénti show-ról, mint Roberto Carlos, Zidane, Ronaldo, Figo. A 2007-es kiesést - a Bundesligában csupán a negyedik helyet megszerző Bayern Münchennel szemben - már azzal a kompániával szenvedték el a "királyiak", amelyben feltűnt Miguel Torres, Diarra, Gago, Higuain... Jellemző módon: az igazi játszó személyek - Guti és Robinho - a kispadon ültek, s noha ma már ők a szinte kizárólagos madridi hagyományőrzők, kettesben (a sokáig "hallgató", ám újra magára találó Raullal kiegészülve) hiába ápolnák a tradíciót. A Real Madrid lehet még spanyol bajnok, de úgy is mondható, már csak az lehet, mert - fájdalom - európai "középcsapat" maradt. Roberto Carlos eközben mosolyog Isztambulban: új klubja, a Fenerbahcse ott van a legjobb nyolc között, míg róla lemondó korábbi munkaadója nincs...

Más tészta a milánói makaróni. A Milannál nem is az a legnagyobb baj, hogy játékosainak egy részét kikezdte az idő, hanem az, hogy a vörös-feketék legerősebb fegyvere, a középpályás kontroll újabban nem működik. Az Arsenal - főként az Emirates stadionban, de a San Siróban is - nemegyszer átrohant ellenfelén, függetlenül attól, hogy ha igazi nagycsapat lenne, akkor nem marad 175-180 percen át 0-0 az állás. Sőt odáig megyek, hogy megkockáztatom: ha Kalac a visszavágón hárítja Fabregas védhetetlennek semmiképp sem nevezhető távoli lövését, akkor az esetleges tizenegyespárbajban bizony alulmaradhatott volna a mezőnyben sokkal jobb, de a kapu előtt szembeszökően impotens londoni együttes.

A Milannál most alighanem új korszak kezdődik. A Real Madridnál? A szerződtetési "politikát" tapasztalva még ezt sem - semmit sem - tudni...

Bajnokok Ligája

nyolcaddöntő, visszavágók

Az Inter-Liverpool (0-2) párharc második mérkőzését a jövő kedden rendezik.

UEFA Kupa

nyolcaddöntő, első mérkőzések

Marseille-Zenit Szentpétervár 3-1

Anderlecht-Bayern München 0-5

Fiorentina-Everton 2-0

Glasgow Rangers-Werder Bremen 2-0

Leverkusen-Hamburg 1-0

Bolton-Sporting Lisboa 1-1

Tottenham Hotspur-Eindhoven 0-1

Benfica-Getafe 1-2

Taddei fejese Casillas kapujában, a Real Madrid az AS Roma hálójában