"A törvény gátlásával növekszik egy az országot érő támadás veszélye" - jelentette ki Bush a Fehér Házban. Ő és az alelnök, Dick Cheney az ovális irodában találkoztak republikánus kongresszusi vezetőkkel, akiket sürgettek: mihamarabb dönteni kell a törvény meghosszabbításáról.

A kormány - a terrorizmus elleni közdelem jegyében elfogadott törvény alapján - lehallgathat az Egyesült Államokon keresztül bonyolított külföldi telefonbeszélgetéseket, és átvizsgálhat külföldről érkező e-mail üzeneteket. A törvény hatálya szombaton éjfélkor lejár, miközben a törvényhozók 12 napos szabadságra mentek.

Bush szerint a törvény nélkül a felderítő szerveket megfosztják a terrorellenes küzdelemhez szükséges eszközöktől. A demokraták azzal vádolják az elnököt, hogy félelemre építő politizálást folytat. A lehallgatási törvény meghosszabbítására nem hajlandó ellenzék azzal érvel, hogy a terrorista üzenetváltások lehallgatását Bush törvényi felhatalmazás nélkül is elrendelheti.

"Az amerikai polgárok meg kell, hogy értsék, tisztában kell lenniük azzal, hogy még nem múlt el a fenyegetés. Az ellenség továbbra is csapást akar mérni ránk" - mondta Bush, aki a szerint a "szakértőknek" biztosítani kell azokat az eszközöket, amelyek segítségével kipuhatolhatják, mire készül az ellenség.

A republikánusok Busht támogatva azt hangoztatják, hogy nincs idő halogatásra. Nancy Pelosi, a demokrata többségű képviselőház elnöke viszont kijelentette: a kongresszus egyensúlyt keres a kormányzati lehallgatási jogkörök és azon aggodalmak között, amelyek szerint azok alkalmazása sérti az állampolgárok szabadságát.

Bush elnök a kongresszusi késlekedés miatt egyes információk szerint elhalaszthatja afrikai körútját, amelyre az eredeti terv szerint pénteken indulna. (MTI)