Német hegyivadászok, ejtőernyősök és harci helikopterek nem fognak Afganisztán déli részén tálibok és al-kaidás fegyveresek ellen harcolni. A német kormány ugyanis elutasította a Bush-adminisztráció kérését. Robert Gates amerikai védelmi miniszter - sajtójelentések szerint kemény, szinte fenyegető hangú - levélben arra próbálta rávenni Berlint, hogy Németország harci egységeket vezényeljen Afganisztán súlyos harcok dúlta tartományaiba.

Az amerikai kérésre meglehetősen gyorsan jött a berlini "nein": Angela Merkel (CDU) kancellár mellett Frank-Walter Steinmeier (SPD) külügy-, és Franz Josef Jung (CDU) védelmi miniszter is nemet mondott arra a washingtoni sürgetésre, hogy a Bundestag bővítse ki a jelenleg 3200 fős német kontingens afganisztáni mandátumát. - Maradunk Északon, ott sok dolgunk van - nyilatkozta Jung.

Az amerikaiak már régóta nyomást gyakorolnak vonakodó európai szövetségeseikre, elsősorban a németekre, hogy küldjenek harcoló alakulatokat az északinál jóval veszélyesebb dél-afganisztáni tartományokba. Az itteni "forró pontokon" a NATO főleg amerikai és kanadai egységeket vet be, a német egységeket - a jelenlegi parlamenti felhatalmazás értelmében - csak vészhelyzetben lehet segítségül hívni. Stephen Harper kanadai miniszterelnök a Kandahárban harcoló 2500 fős juharleveles kontingens támogatására legalább ezerfős NATO-erősítést és helikoptereket kért. Ha a szolidaritás fejében elvárt segítséget nem kapják meg, akkor a konzervatív kormányfő szerint Ottawa - az afganisztáni mandátum lejártával, 2009 februárját követően - kivonja csapatait.

Afganisztán várhatóan kiemelt téma lesz a NATO védelmi minisztereinek jövő heti vilniusi találkozóján. A Pentagonban tegnap közölték, hogy Robert Gates valamennyi NATO-tagországbeli kollégájától levélben kért nagyobb afganisztáni szerepvállalást. Értelemszerűen az egyes államok elérő védelmi képességéhez igazítva tett javaslatot különböző felajánlásokra. Belgium máris bejelentette, hogy négy F-16-os harci géppel növeli hozzájárulását. A gépek szeptemberben repülnek Afganisztánba, és az ott levő hat holland F-16-ossal együtt alkalmazzák majd azokat. A hollandok viszont két gépet még az idén kivonnak.