Most jön az ötödik
A portugál válogatottnak ugyanis korábban soha nem volt olyan sikerkorszaka, amilyen az ezredfordulóval kezdődött, hiszen 2000 óta az Európa- és világbajnokságoknak állandó szereplője a piros-zöld színösszetételű garnitúra. (A jövő évi Eb lesz szériában az ötödik nagy torna portugál megjelenéssel.) És korántsem csupán a részvétel a fontos, hiszen a legutóbbi két Eb-n előbb bronz-, majd ezüstérmet érdemelt ki a gárda - igaz, a második hely megszerzésében a hazai pálya előnye is közrejátszott -, míg a tavalyi világbajnokságon a legjobb négy közé jutott. Ilyen vb-eredményre négy évtizede vártak Portugáliában; korábban az Eusebio-féle álomcsapat produkált hasonló előmenetelt az 1966-os bronzéremmel.
A jelenlegi játékoskeret olyannyira gazdag, hogy nehéz kiemelni bárkit is, mivel a labdarúgók többségét mindenütt ismerik. Íme, a sokatmondó nevek: Ricardo Pereira, Miguel, Paulo Ferreira, Ricardo Carvalho, Fernando Meira, Pepe (a Real Madrid brazil védőjét honosították), Jorge Andrade, Cristiano Ronaldo, Maniche, Deco (a másik honosított brazil, Barcelonából), Quaresma, Simao Sabrosa, Nuno Gomes, Hugo Almeida. S ez csupán kivonatos névsor, hiszen csaknem ugyanennyien vannak még a "tarsolyban", köztük a két legújabb ígéret, Veloso és Nani. Arról nem beszélve, hogy a szövetségi kapitány végképp világmárka: a brazil Luiz Felipe Scolari - egyebek közt - "csont nélküli" világbajnoki címig vezette hazája válogatottját 2002-ben.
A svédek szintén egymás után ötödször lépnek fel 2008-ban kontinentális vagy interkontinentális vetélkedőn, bár az előző négy alkalommal nem domináltak úgy, mint a portugálok. Ezzel együtt megbízható csapatuk van, igaz, a gárdát nem csupán a kiegyensúlyozottság, hanem néhány meghatározó futballista öregedése is jellemzi. Talán ennek is tulajdonítható, hogy a jövő évi Eb selejtezőin - a spanyolokon kívül - az északírektől is kikaptak vendégként, de továbbjutásuk nem forgott veszélyben. Előbb-utóbb azért meg kell találniuk Mellberg, Anders Svensson vagy Ljungberg utódát, de a védekezésük hagyományosan masszív, míg csatáraik roppant veszedelmesek: a Serie A sztárja, Ibrahimovic mellett ott van Allbäck, Elmander, Rosenberg is...
A dánok újabban kevésbé büszkélkedhetnek, noha megannyi jegyzett légiósuk van, elég csak Kröldrup, Christian Poulsen, Daniel Jensen, Gravesen, Jörgensen, Lövenkrands, Rommedahl, Tomasson vagy az ifjú Bendtner nevét említeni. Nekik mostanában hol szerencsét, hol meg balszerencsét hoznak a svédek: a 2004-es Európa-bajnokságon együtt ejtették ki az olaszokat, a legutóbbi Eb-selejtezőkön viszont épp a szomszédok elleni botrányos koppenhágai 3-3-mal (amelyből az UEFA döntése alapján 0-3 lett) kezdett megpecsételődni a sorsuk. Svéd-dán meccsből egyébként eddig száz volt: az előbbiek szempontjából 46 győzelem, 18 döntetlen és 36 vereség a mérleg. A svédek még akkor is nyertek örök vetélytársaik ellen, amikor Dánia lett az Európa-bajnok.
Erre mondják a dánok: hol az a '92-es 0-1?
