- A tánc olyan, mint egy folyó. Nem lehet modernnek lenni, úgy, hogy a koreográfus elfelejti a hagyományokat. Ha így cselekszik, kiönt a folyó. De a fejlődést sem hagyhatja figyelmen kívül, különben a meder kiszárad - nyilatkozta pár éve Maurice Béjart.

14 évesen már a párizsi Opéra National színpadán táncolt. Első önálló együttesét, a Ballet de l'Etoile-t 1954-ben alapította, az 1955-ben bemutatott Szimfónia című előadás hozta meg számára a világhírnevet. 1960-ban Brüsszel felé indult, a Ballet du XXe Siecle társulatot hozta létre. A belga fővárosban, Mudra nevű iskolája 1988-ig működött. Ennek "afrikai" testvérintézménye 1977-ben, Dakarban nyílt meg. Húsz éve költözött a svájci Lausanne-ba, ahol újabb társulatát és iskolát alapított. 1984-ben áttért az iszlám hitre, így nem véletlen, hogy igen fontosnak tartotta a gizai piramisok tövében, 1990-ben bemutatott Piramis című művének fogadtatását.

Társulata legutóbb a 2006-os tavaszi fesztiválon járt Budapesten, sőt több magyar tanítványa is volt, például Markó Iván. Többtucatnyi felejthetetlen előadást hagyott maga mögött; ilyen volt például a Bolero, az Orfeusz, a Tavaszünnep, a Don Juan és a Tűzmadár.