A Bush által kijelölt Mukasey megerősítése sokáig bizonytalan volt. A jelöltet ugyanis sokan támadták, mert nem volt hajlandó a kínzás egy formájának elismerni a vízbefojtás szimulálásával való vallatást. Mukasey szerdán esküdött fel a washingtoni igazságügy-minisztériumban, miután a hónap elején a szenátus 53-40 arányú szavazással végül megerősítette személyét. "A félreértés elkerülése végett (...) az amerikai hadsereg határozottan megtiltja minden tagja számára a vízbe fullasztásos technika alkalmazását a hírszerzési vizsgálatok során" - tartalmazza a Pentagon körüzenete.

Ennek a több évszázad óta ismert vallatási módszernek az a lényege, hogy a lekötözött rab fejére egy vászonzsákot húznak és vízzel locsolják. A fogolynak a víz belélegzésével hamarosan olyan érzete támad, mintha vízbe fojtanák. A vízbe fulladás a legfájdalmasabb halálnemek egyike.

Mukasey akkor tagadta meg, hogy kínzásnak nevezze ezt a módszert, amikor több szenátor a Központi Hírszerző Ügynökség (CIA) emberei által állítólag alkalmazott technikáról faggatták. A sajtó legalább három olyan esetről tud, amikor a CIA ezzel próbált szóra bírni terroristagyanús foglyokat, legutoljára 2003-ban. Michael Hayden CIA-igazgató tavaly tiltotta be a technikát.

Ha Mukasey elismerte volna, hogy ez a módszer kínzás, amelyet az amerikai és a nemzetközi jog is tilt, akkor vádemelés fenyegette volna a vallatásokat vezető CIA-ügynököket és valószínűleg a felderítő szervezet felsőbb vezetését is, amely vélhetően tudott a módszer használatáról.

Mukasey a terrorizmusellenes háború egyik legbuzgóbb hívének számító Alberto Gonzales örökét veszi át, aki augusztusban kényszerült lemondani posztjáról, egyebek mellett szövetségi ügyészek politikai indíttatású leváltása miatt. Mint elemzők megjegyzik, a 66 éves Mukasey-nek George Bush elnök hivatalban maradásának végéig 14 hónapja maradt arra, hogy helyreállítsa az igazságügy-minisztérium botrányok tépázta hírnevét. (MTI)