Egyszerre tizennégy nagy kiterjedésű erdőtűz pusztít Kaliforniában. Már több mint 1100 négyzetkilométernyi erdő teljesen leégett. A rendkívüli szárazság és hőség az erős széllel párosulva rendkívül kedvezőtlen körülményeket teremt, a több ezer tűzoltó még napokig nem számíthat az időjárás változására, nagyobb esőre. Eddig egy haláleset történt, néhány tűzoltó kisebb sérüléseket szenvedett. Legrosszabb a helyzet San Diego megyében, ahol több mint háromszázezer embernek kellett elhagynia otthonát, és eddig ezer ház égett le. A helyzet azonban még rosszabbra is fordulhat: a környéken több mint három és fél millióan élnek, és jelenleg senki sem lehet biztos benne, hogy a kiszámíthatatlan irányváltásokat tevő tűzvész elkerüli a lakóhelyét. A lángok egyes pontokon már csak nyolc kilométerre vannak a Csendes-óceántól.

Arnold Schwarzenegger kormányzó hét megyében szükségállapotot vezetett be, a vele folytatott ismételt telefonbeszélgetés után George W. Bush elnök lehetővé tette a szövetségi források bevetését. A teljes kaliforniai tűzoltóságot mozgósították, a környező államokból is ezrével érkezik a segítség. Schwarzenegger ezerötszáz nemzeti gárdistát, a San Diego mellett lévő Camp Pendleton támaszpont parancsnoka nyolcszáz tengerészgyalogost küldött a tűzoltóság támogatására. Az erős szél nehezíti a levegőből való oltást.

A tűzvészek a Los Angelestől északra lévő Santa Barbarától egészen a mexikói határig dúlnak. Malibuban a hollywoodi csillagok egész sorának háza került veszélybe. San Diego környékén a 23 kijelölt menhely közül öt már teljesen megtelt, sokan csak az autójukban tudnak aludni, de vizet és ennivalót mindenki kap. Nemzeti gárdisták vigyáznak a rendre a San Diego Chargers amerikai futballcsapat stadionjában, ahol tízezer embert helyeztek el. A lakosságot folyamatosan tájékoztatják a folyton változó helyzetről, és felszólították a villamos energiával való takarékoskodásra.