Merthogy a huszonhat esztendős Afonso Alvest 2006-ig legfeljebb Svédországban ismerték; Brazíliában nem, az biztos.

Hazája bajnokságában mindössze hét felnőtt meccset játszott - az Atletico Mineiro csapatában -, majd átköltözött Skandináviába, ami enyhén szólva sem a legprímább ajánlólevél egy brazil futballista számára. Ám Afonso nem törődött vele, hogy odahaza nem törődnek vele, s előbb a göteborgi Örgryte, majd a Malmö csapatában szép csendesen rugdosta a gólokat.

Négy évad alatt - 2002 és 2006 között - ötvenkétszer köszönt be az északi kapusoknak, s ez elég volt ahhoz, hogy felfigyeljen rá… Nem, nem a Milan vagy a Barcelona: a Heerenveen.

A kis holland klub egyesületi rekordösszeget, négy és fél millió eurót fizetett a szerződtetéséért, és a befektetés kiválóan kamatozott: Afonso Alves a 2006/2007-es bajnokságban egyrészt gólkirályi címet nyert, másrészt elhódította a holland első osztály legjobb játékosát megillető díjat.

Ennél többet aligha tehetett… Nem mellesleg: 34 góllal lett mesterlövész, és ennyit még extraklasszis honfitársai sem szereztek egy év alatt Hollandiában. Pedig megfordult ott Ronaldo és Romario is… (Előbbi “holland csúcsa” 30, utóbbié 25 gól volt. )

A hirtelen előmenetelből aztán rendkívüli bonyodalom támadt, mert Afonso úgy érezte: immár a Heerenveennél jobb csapatban is helye van. Önbizalmát növelte, hogy Dunga brazil szövetségi kapitány ebben az évben meghívta a válogatott keretbe, és hét meccsen már szerepelt is (többnyire csereként) a sárga mezes együttesben.

Sőt, Copa America-győztesnek mondhatja magát, mindenekelőtt Doni, Juan, Julio Baptista és Robinho venezuelai remeklése jóvoltából.    

Ha valahol, hát Heerenveenben igazán tudták, mennyire értékes csatár a csapat 10-ese, és ragaszkodtak hozzá, azaz nem engedték el sehova. Erre Afonso sztrájkba lépett, s a múlt hét végéig csak egy félidőt játszott a bajnokságban. Majd felhagyott a munkabeszüntetéssel: vasárnap a kezdő csapat tagjaként futott ki a Heracles Almelo ellen.

A vendégek legnagyobb bánatára…

A Heerenveen 9-0-ra győzött, és Afonso Alves hétszer volt eredményes!  Szerzett gólt szabadrúgásból, fejesből, három védő elfektetése után… Mindenhogyan.

Hetese örök holland bajnoki rekord, s immár nyolc góllal többet ért el, mint ahány mérkőzésen szerepelt jelenlegi klubjában (33 meccsen 41-et). Nem mellesleg: vasárnap a nyolcadikban is főszerepet játszott, mert Sibonnak csak át kellett gurítania a kapuvonalon az Afonso Alves által finoman átlépett labdát.  

Önmagáról azt mondja: “Szerencsém van, mert a védők lustának néznek. S mire rájönnek, hogy ez csak a látszat, már késő.”

Dunga abban bízik: a “gyártás” előbb-utóbb a válogatottban is megkezdődik. Afonso a nemzeti együttesben eddig egyetlen gólt szerzett (a Mexikó elleni 3-1 alkalmával), de változatlanul benne van a keretben. Ami azért is figyelemre méltó, mert e hét végén lesz a rajt a 2010-es világbajnokság dél-amerikai selejtezőin, s aki e tétmeccsekre meghívót kap, az bármiben reménykedhet.

Ahogyan Copa America-győztes, úgy akár még világbajnok is lehet…