A vád szerint Estrada nem csupán kenőpénzeket fogadott el, hanem az államkincstár dézsmálásakor féllegális szerencsejátékok "adóbehajtója" is volt. Lefoglalták a bankszámláján a per hat évvel ezelőtti megkezdésekor befagyasztott 87 millió dollárját. Az ítélethirdetésre több ezer rendőrt vezényeltek Manila utcáira, az elnöki palota köré, megakadályozandó, hogy a korábban "a szegények elnökének" titulált Estrada hívei zavargásokat robbantsanak ki.

Joseph Estrada 1998-ban a Marcos-diktatúra utáni időszak legsimább választási győzelmét aratta. Sikerét populista ígéretei mellett annak köszönhette, hogy akciófilmek hőseként igen népszerű volt. (Az utca embere által Erapnak becézett színész és énekes több mint száz filmben szerepelt.) A szegényebb néprétegek utcai tüntetésekkel álltak ki mellette, s ezért a hadsereget is be kellett vetni 2001-ben, amikor az üzleti élet szereplői a katolikus egyházi vezetők és a tisztikar egyetértésével megosztották 30 hónapig tartó elnökségétől, s helyébe Gloria Macapagal Arroyo alelnököt állították. A megbuktatott államfőt bebörtönözték, majd 2004 óta házi őrizetben, s így luxuskörülmények között várhatta be a mostani ítéletet. A most 70 éves Estrada visszautasította a vádakat.