Két héttel az amerikai politikai szezon beindulása előtt lemondott George W. Bush kormányának egyik kulcsfigurája, Alberto Gonzales. Az igazságügy-miniszter hónapok óta a támadások kereszttüzében állt. Azzal vádolták, hogy közreműködött államügyészek politikai okokból történt eltávolításába, s nem mondott igazat, amikor a törvényhozási meghallgatásokon erről faggatták. Helyzetét már jó ideje tarthatatlannak vélték, főként, hogy egyre több republikánus nyilvánította szavahihetetlennek.

Bush a várakozás szerint Michael Chertoff eddigi belbiztonsági minisztert jelöli a helyére. A kormány eddigi tagját a szenátus nehezen tudná elutasítani, ráadásul a nemzetbiztonsági érdekekre hivatkozva meg tudja tagadni a választ a kényes kérdések egy részére. A jelölési procedúra így is vesszőfutásra fog emlékeztetni: Chertoffon számon fogják kérni elődje sajátos jogfelfogását, miszerint az elnöknek mindig igaza van, bármit is tesz.

A most 52 esztendős Gonzales keményen dolgozó, mexikói származású, nyolcgyermekes családból került egyetemre - jogi tanulmányait a Harvardon végezte. 1995-ben fogadta el az akkori texasi kormányzó,
George W. Bush felkérését. Ettől kezdve minden texasi és washingtoni tisztségben rendíthetetlen lojalitással állt a feltörekvő politikus mögött. A Fehér Ház jogi tanácsadójaként törvényesnek nyilvánította az elnöki hatalom kiterjesztését, például az energiacégekkel folytatott konzultációk titkosítását. A 2001-es terrortámadások után jóváhagyta a titkos lehallgatási programot, az elfogott terroristák titkos CIA-börtönökben való fogva tartását és brutális vallatását, a guantánamói fogolytábort, az elfogottaknak a hadifoglyok státusát szabályozó genfi konvenció hatálya alóli kivonását. Szemtanúk szerint megpróbált nyomást gyakorolni a súlyos állapotban, kórházban fekvő John Ashcroft igazságügy-miniszterre, akinek jogi aggályai voltak a lehallgatási program miatt.

Bush 2005-ben nevezte ki igazságügy-miniszternek. Egyik első dolga volt a körzeti ügyészek megrendszabályozása: a menesztettek egy része azért vesztette el állását, mert nyomozott korrupt republikánus politikusok után, vagy azért, mert nem lépett fel elég keményen a demokratákkal szemben. Gonzales nemcsak az USA első spanyol anyanyelvű, de a legrosszabb memóriájú igazságügy-minisztere is: a meghallgatásokon több tucat kérdés elől tért ki azzal, hogy nem emlékszik. Távozása tovább gyengíti a belpolitikai értelemben már amúgy is "béna kacsának" számító George W. Bush pozícióit.

Gonzales patrónusával, Bush elnökkel