Hamburger: a nagy falat
Jó fél évvel ezelőtt még a pokol fenekén volt és biztos kiesőjelöltnek számított, a legvérmesebb szurkolók ma már bajnokaspiránsként kezelik a hatszoros Bundesliga-győztes Hamburgot, a Honvéd mai, UEFA Kupa-selejtezőbeli ellenfelét. A radikális hangulatváltozáshoz elég volt az egykori játékos-kedvencet, az eleinte sikeres, majd mélyrepülésbe kezdő Thomas Dollt felállítani a kispadról, s helyére a már több német első ligás klubot irányító holland Huub Stevenst szerződtetni. A Schalkéval 1997-ben UEFA Kupát nyerő tréner végül a hetedik helyre hozta fel a Hanza-város csapatát, amely idegenbeli győzelmével jól rajtolt az új szezonban: Collin Benjaminnak a felső kapufáról kicsivel a gólvonal mögé pattanó lövése három pontot ért a Hannover otthonában.
A magyar ellenfélről a hamburgi játékosoknak lényegében fogalmuk sincs, nyilatkozataikban azonban nem lelhetjük nyomát a lebecsülésnek. Annyit tudnak, hogy a magyar bajnokságban eddig százszázalékos a Honvéd. A Hamburger Abendblatt azonban így is favoritként kezeli a "pirosnadrágosoknak" is becézett, 1983-ban Ernst Happel vezényletével a BEK-et is elhódító HSV-t.
Az 53 éves Stevens szemében a legfontosabb érték mindig is a fegyelem volt. Ennek megfelelően a Hamburg eredmény-, mintsem élménycentrikusan futballozik. A német sajtóban inkább "felső középkategóriásnak" tartott, legutóbb 1983-ban bajnok csapatban nincsenek olyan kaliberű labdarúgók, mint amilyen egykoron Uwe Seeler, Franz Beckenbauer, Kevin Keegan, Horst Hrubesch vagy Oliver Bierhoff volt. A "2007-es kiadású" HSV legnagyobb sztárja egyébként holland: Rafael van der Vaart. A támadó középpályás a legutóbbi napokban inkább azzal hívta fel a figyelmet magára, hogy minden erővel szeretne Valenciába szerződni, s nyűgös kisfiúként követeli 2010-ig szóló szerződése felbontását. Az északnémet egyesületnek most esze ágában sincs elengedni a házi gólkirályt; Bernd Hoffmann klubelnök azzal számol, hogy jövőre még többet kaphat az annak idején 5,1 millió euróért vásárolt játékosért.
Supka Attila, a Honvéd edzője úgy véli, csapata az esélytelenek nyugalmával várhatja a Hamburg elleni, az újpesti Szusza Ferenc stadionban 19 órakor kezdődő mérkőzést. A tréner egyebek mellett hozzátette: nincs értelme ideális eredményről beszélni, s óriási bravúrnak számítana, ha nem szakadna meg együttese sorozata, vagyis az UEFA Kupa-selejtező után is megőrizné hazai veretlenségét.
Bajnokok Ligája
selejtező, harmadik forduló, első mérkőzések
| Lazio-Dinamo Bucuresti | 1-1 |
| Rangers-Crvena Zvezda | 1-0 |
| Benfica-FC Köbenhavn | 2-1 |
| Valencia-Elfsborg | 3-0 |
| Toulouse-Liverpool | 0-1 |
| Szpartak Moszkva-Celtic | 1-1 |
| Tampere-Rosenborg | 0-3 |
| BATE Boriszov-Steaua | 2-2 |
FC Zürich-Besiktas
Fenerbahcse-Anderlecht
FK Sarajevo-Dinamo Kijev
Werder Bremen-Dinamo Zagreb
Salzburg-Sahtyor Donyeck
Ajax-Slavia Praha
Sparta Praha-Arsenal
Sevilla-AEK Athén
UEFA Kupa
selejtező, második forduló, első mérkőzések
Honvéd-Hamburg
Tobol-Groclin
MIKA-Artmedia Bratislava
Besa Kavaje-Liteksz Lovecs
Zlate Moravce-Zenit
Ekranas-Valerenga
Dinamo Tbiliszi-Rapid Wien
MyPa-Blackburn
Ried-Sion
Dinamo Minszk-Odense
Slaven Belupo-Galatasaray
Metalurgs-AIK Stockholm
Omonia Nicosia-CSZKA Szófia
HJK Helsinki-Aalborg
Brann Bergen-Suduva
Haka Valkeakoski-Mitjylland
Dnyipro-Belchatow
Maccabi Tel-Aviv-Erciyesspor
Young Boys-Lens
Lokomotiv Szófia-Otelul Galati
Uniao Leiria-Maccabi Netanya
Siroki Brijeg-Hapoel Tel-Aviv
UN Käerjeng-Standard Liege
Rabotnicki-Zrinjski Mostar
Hammarby-Fredrikstad
Basel-Mattersburg
CFR Cluj-Anortoszisz
Hajduk Split-Sampdoria
Austria Wien-Jablonec
Drogheda-Helsingborg
Dunfermline-Häcken
Atletico Madrid-Vojvodina
