Bush helyi idő szerint hétfő este Washingtonban nyilvánosságra hozott rendeletével Lewis "Scooter" Libbyt mentette fel a szabadságvesztés letöltése alól. Az államfő arra hivatkozott, hogy túlzásnak tartja a Libbyre kirótt börtönbüntetés időtartamát.

A büntetés enyhítése nem vonatkozik az egykori fehér házi munkatársra kirótt 250 ezer dolláros pénzbírságra, valamint arra sem, hogy a bíróság két évi próbaidőre bocsátotta őt.

Bush azután döntött a büntetés enyhítése mellett, hogy konzervatív politikusok erőteljes nyomást gyakoroltak rá annak érdekében, hogy részesítse kegyelemben Cheney egykori - általuk egy túlbuzgó ügyész áldozatának tekintett - kabinetfőnökét. Az elnök azonban csak enyhítette a büntetést, mintegy fejet hajtva az előtt, hogy a bírósági eljárás még nem ért véget. Libby ugyanis fellebbezett az őt elmarasztaló ítélet ellen; börtönbe azért kellett volna vonulnia, mert a bíróság elutasította, hogy a fellebbezés idejére szabadlábon maradhasson.

Cheney egykori jobbkezét június elején ítélték el, mert 2003-ban akadályozott egy Irakkal kapcsolatos vizsgálatot az úgynevezett "Spygate" ügyben. Egy bizonyos Valerie Plame-ről szivárogtatta ki a Fehér Ház, hogy valódi foglalkozása CIA-elemző, miután a férje azzal vádolta a Bush-kormányzatot, hogy manipulálja a hírszerzői   jelentéseket, az iraki háború indokoltságának alátámasztása érdekében. A kiszivárogtató kilétének felderítésével megbízott vizsgálóknak hazudott Libby.

(MTI)