Robert Gates védelmi miniszter pénteken jelentette be, hogy nem jelöli újra a posztot 2005 óta betöltő Pace tábornokot. Utódául Mike Mullen tengernagyot, a haditengerészet vezérkari főnökét választotta ki, aki Pace megbízatási idejének letelte után, szeptemberben foglalná új helyét.

Gates arra az újságírói kérdésre, hogy mi indokolja a személycserét ezen a katonai csúcsposzton, úgy felelt, eredetileg ő is Pace tábornok újrajelölését támogatta. De miután tanácskozott mindkét nagy párt szenátoraival, megváltoztatta véleményét, mivel Pace kinevezésének kongresszusi jóváhagyása akadályokba ütközött volna.

"A jóváhagyási meghallgatások a jövő helyett a múltra koncentráltak volna" - fogalmazott.

A CNN védelmi szakértője meglepőnek nevezte a bejelentést, mivel Pace újabb két évre történő kinevezése volt várható. Gates valószínűleg az utolsó pillanatban módosított döntésén, hiszen Pace újrajelölésének dokumentumai állítólag már készen voltak.

A CNN szerint Gates egyértelműen politikai döntést hozott, Pace szakértelméhez nem fér kétség, nem arról van szó, hogy jobb katonai tanácsadót keresnek Bush elnöknek.

A hírtelevízió szakértője szerint régóta nem fordult elő, hogy a védelmi miniszter ne szakmai érdem, hanem politikai megfontolás alapján döntsön a vezérkari főnökök vezetőjének személyéről. A CNN szerint az állhat a háttérben, hogy a kongresszusban többséget élvező, az iraki háborút ellenző demokrata párti politikusok jelezték: Pace újrajelölése esetén a kinevezés jóváhagyásának részeként kiterjedt vizsgálatot rendelnének el az iraki művelelekről. Gates valószínűleg a jelenlegi Irak-politikát kétségbe vonó kérdésektől akarja megóvni a Fehér Házat.

Peter Pace tábornok 2005 óta a vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnöke, előtte négy évig elnökhelyettese volt. Köztudottan szoros kapcsolat fűzte az iraki háborús politika egyik megalkotójához és legmakacsabb támogatójához, Donald Rumsfeld előző védelmi miniszterhez, akinek távozását a tavaly novemberi kongresszusi választások után, a Demokrata Párt győzelme után jelentette be Bush elnök.

(MTI)