Taylor az első afrikai egykori államfő, akinek nemzetközi bíróság előtt kell felelnie tetteiért. Összesen tizenegy vádpontra, köztük háborús bűncselekményekre és emberiesség ellen elkövetett bűntettekre kell válaszolnia a Sierra Leone-i különleges hágai bíróság (TSSL) bírái előtt.

A per kezdetén a vádlott levélben közölte a bírákkal, hogy "túlsúlyosnak" találja a vádhatóság képviselőit a számára hivatalból kirendelt védőügyvéddel szemben. Ráadásul nem találkozhatott az általa favorizált jogi képviselővel. Emiatt úgy érzi, hogy nem részesül Hágában tisztességes jogi eljárásban.

"Úgy érzem, kénytelen vagyok nem megjelenni" - írta. "Nem vehetek részt ebben a színjátékban, amely igazságtalan Libéria és Sierra Leone népe számára".

Jelezte azt is, hogy védelmét immár maga kívánja ellátni.

Stephen Rapp főügyész kétségbe vonta a volt diktátor állítását, rámutatva, hogy Taylor megfelelő ügyvédet kapott Karim Khan személyében. Emellett biztosították számára a megfelelő ügyvédi javadalmazás eszközeit is.

A per így a vádlott távollétében is megnyílt, jóllehet később Khan ügyvéd is elhagyta a tárgyalótermet. A bíróság hivatalból másik ügyvédet rendelt ki Taylor mellé.

A hatvanadik évében járó Taylor a vádirat szerint hatalma idején véres konfliktust robbantott ki a hazájával szomszédos Sierra Leonéban, amelyben 1991 és 2001 között mintegy 120 ezer ember vesztette életét. Korábban Libériában szított a diktátor véres polgárháborút, amelyet csak 2003-ban sikerült lezárni. Ez is százezrek életét oltotta ki.

A 2003-ban elmozdított volt államfő számlájára írnak emellett olyan bűnöket, mint gyermekek katonáskodásra és asszonyok szexrabszolgaságra kényszerítését, gyilkosságokat és civilek megcsonkítását.

Taylor korábban ártatlannak vallotta magát. Védői előzetesen azzal igyekeztek érvelni, hogy az igazi bűnösök a fegyveres csoportok voltak, amelyek kivitelezték a véres tetteket, az államfő elsősorban ezek némelyikének támogatásáért vonható felelősségre. Ő maga soha nem adott parancsokat a szörnyűségek végrehajtására - állították az ügyvédek.

A volt libériai vezető vádlói azt remélik, hogy Taylor példás büntetésben részesül, és ügye elrettentő példaként szolgál mások előtt is, akik hasonló módszerekkel próbálnak hatalomra kerülni vagy ott maradni.(MTI)