A kilépők rájuk sem hederítettek, mivel sokuknak ugyanaz a gondja, mint az alkalmi "fogadóbizottság" boldogtalan tagjainak: hogy nincs belépőjük a Bajnokok Ligája szerda esti döntőjére. A helyi rendőrség 8 és fél ezer embere készül az Olimpiai stadiontól távol tartani a - görög számítások szerint - csaknem húszezer brit "potyautast", miközben az olasz rohamot kedden sokáig sikerült megúszni az istenek földjén, mivel Itáliában délelőtt 10 és este 6 óra között légisztrájk volt.

De minden milánói abban bízik: szerdán eljön az igazi felemelkedés...

Athén egyelőre a liverpooliaknak kedvez az esős idővel, meg azzal, hogy sok helyütt angolul festették a járdákra: "Út a döntőhöz". Némely kirakatban pedig a Beatles négy zeneművészének arcképe mellett Gerrard, Riise, Crouch vagy Xabi Alonso fotója virít, jelezve, hogy a futballcsillag sem kisebb sztár, mint Ringo Starr... Peter Crouch kiváltképp joggal került a mosoly albumába, hiszen ezúttal jóval közelebbről láthatja a Liverpool-Milan BL-döntőt, mint két esztendővel ezelőtt. Akkor Chicagóban nézte, mi zajlik az isztambuli stadionban, és most a 2005-ös távolság ellenére is csodálattal elevenítette fel különleges televíziós élményét: "Az a meccs a futballtörténet legnagyobb mérkőzéseinek egyike volt."

Gondolhatják, minden angol előszeretettel idézi fel a 0-3-ról kivívott diadalt, amelyről az olaszok sem tudnak megfeledkezni, sőt nemegyszer azt emlegetik: a Milannak talán nem is elsősorban a Liverpoollal, hanem a törökországi emlékkel kell megküzdenie. Carlo Ancelotti edzőnek meg Silvio Berlusconival, továbbá az itáliai labdarúgás jó néhány korábbi nagyságával. Az exminiszterelnök klubfőnök, valamint - többek között - Altobelli, Boninsegna, Casiraghi, Sandro Mazzola, Signori és a brazil-olasz Altafini - aki Mazola néven szerepelt 1958-ban eredeti hazája világbajnok válogatottjában - egyaránt Gilardinót látná szívesen a csapatban, míg a tréner Inzaghi beállítására hajlik, ha már Ronaldóra nem számíthat... Az itáliai újságírók a politikus elöljáró és a szakvezető közti nézetkülönbséget úgy aposztrofálják, hogy "eljött a dualizmus kora", a britek viszont attól félnek a leginkább: egy uralkodó lesz az athéni pázsiton. Kakát briliánsnak, zseniálisnak, fenomenálisnak nevezik - ha máskor nem, a Manchester United elleni elődöntőben alaposan megismerhették -, és máris az év játékosának javasolják, függetlenül a döntő eredményétől, továbbá az esztendő második felének ma még ugyancsak kiszámíthatatlan történéseitől. Na igen, a tehetős brazil mérnök gyermeke a futballban nem csupán a felső középosztályhoz tartozik...

Kakát a görögök is szeretik, egyebek közt azért, mert sokan Adonisznak hívják, és ezt a nevet errefelé könnyen ki tudják mondani. (Az igazi a "Kakasz" lenne, ami odahaza nyilván a Kakasnak felelne meg.) De az biztos, hogy a dél-amerikai ideál egyedül nem nyerheti meg a meccset a Milannak, és az elemzők okkal vetik fel: sok múlik azon, hogy a Gattuso, Pirlo, Ambrosini, illetve a Gerrard, Xabi Alonso, Mascherano trió közül melyik muzsikál majd jobban (nem a Beatlesnél). A múlt alapján semmit sem lehet megtippelni, hiszen mindkét együttes törzsgárdista az első számú európai klubtorna döntőjében: a Milan eddig hatszor, a Liverpool ötször hódította el a trófeát. Igaz, a brit csapat a 2005-ös csúcstalálkozó előtt húsz esztendőn át nem volt finalista, de most két év alatt sikerült az, amire 1985-től két évtizedet kellett várni. (A "nagyszünetben" persze nem kis szerepet játszott az angoloknak a Heysel-drámát követő kitiltása is.)

Azt azért megjegyzem - miközben a kék-fehérre festett arénában a vörös-feketék edzenek -, hogy 1994-ben szintén repülőtéri sztrájk volt, csak azt a görögök tartották. Akkor a Milan 4-0-ra nyert a BL döntőjében a Barcelona ellen...

Ám azt hiszem, az újabb sikerért, nincs mese, dolgozni kell.

Liverpool-Milan

Bajnokok Ligája-döntő, Athén, 20.45. Jv.: Fandel (német).

Liverpool: Reina - Finnan, Carragher, Agger, Riise - Gerrard, Mascherano, Xabi Alonso, Zenden - Crouch, Kuyt.

Milan: Dida - Oddo, Nesta, Maldini, Jankulovski - Gattuso, Kaká, Pirlo, Ambrosini, Seedorf - Inzaghi.

Útjuk a döntőig. Liverpool: Maccabi Haifa 2-1, 1-1 (selejtező); Eindhoven 0-0, 2-0, Galatasaray 3-2, 2-3, Bordeaux 1-0, 3-0 (csoportmérkőzések); Barcelona 2-1, 0-1 (nyolcaddöntő); Eindhoven 3-0, 1-0 (negyeddöntő); Chelsea 0-1, 1-0 (elődöntő).

Milan: Crvena Zvezda 1-0, 2-1 (selejtező); AEK Athén 3-0, 0-1, Lille 0-0, 0-2, Anderlecht 1-0, 4-1 (csoportmérkőzések); Celtic 0-0, 1-0 (nyolcaddöntő); Bayern München 2-2, 2-0 (negyeddöntő); Manchester United 2-3, 3-0 (elődöntő).

Athénból jelenti kiküldött munkatársunk, Hegyi Iván

Milan: lendületben