A rendszertani család 61 nemzetségének másfél ezer faja között rengeteg ismert növény tartozik. Többségük trópusi, szubtrópusi területeken fordul elő, csak kevés faj jutott el a mérsékelt égövbe. Fás növények, egyes csoportokban támasztógyökerek kialakulása jellemző, viszont majd mindegyiknek szép levele és különleges termése van. Néhányuk történelmi növény.

A legismertebb hazai fajaik az eperfa és narancseper, de a rokonságba tartoznak a fikuszok, a komló, sőt a kender is. A nagy, árnyas eperfa a parasztházak udvaráról ismert, fehér, piros és fekete változata van. Ehető része az aromás ízű termés. Az idősebbek azt is tudhatják, hogy nemcsak termése finom, hanem levele is. Igaz nem emberi táplálék. Akinek emlékezete az '50-es évekig visszanyúlik, felelevenítheti azokat az országos akciókat, amikor az eperfa hajtásait kell gyűjteni, hogy a hazai selyemhernyó tenyészetek lakóinak legyen mit falniuk. Az eperfa fő értéke ugyanis nem a termésben, hanem levélben rejlik. A selyemgubót gyártó hernyó, ugyanis nagyon kedveli. Ebből a történelmi aspektusból ma annyit kell tudni, hogy mindenféle hernyó szívesen rágja ezért, a kártékony, sok bosszúságot okozó amerikai szövőlepke is tanyázik rajta. A kisebb kertekbe érdemes szelídebben növekvő változatait telepíteni. Vannak törpe, egészen a földig lecsüngő típusai is. Vigyázat: nyáron az erősen festő eper kimoshatatlan foltot hagyhat a ruhán.

Magyarországon csodanövényfélének számít a narancseper. A sövénynek is való Maclura pomifera jellegzetessége a gömbös termős virágzat. Virágzás után meghúsosodik a virágtakaró, és a szomszédos virágok egymás mellé záródnak. A ragyás felszínű, narancsra emlékeztető termés felülete mozaikszerűen egymás mellett elhelyezkedő virágtakaró levelek csúcsából áll. A narancseper termése a lakásban vagy a teraszon is szépen díszít, magját kicsíráztatva és elvetve pedig sikerrel szaporíthatjuk a növényt (használjunk kesztyűt, mert a növény nedve irritálja a bőrt), amelyből sövényt nevelhetünk. Jól tűri a metszést és sűrű tüskéi pedig áthatolhatatlan falat húznak a betolakodók elé.

Az egyre melegedő Magyarországon mostanában virgoncak lettek, a szintén ebbe a rokonságba tartozó fügefák. Igazán csak a meleg, déli fekvésű házfalak mentén van esélye a sikeres áttelelésre. De az idén tavasszal szinte az összes füge sikerrel kihajtott, s rögtön a termés hizlalásába kezdett.

A jövő héten a télálló kaktuszokról írunk.

A narancseper bizarr termése