Fokozódó nyugtalansággal kíséri a brit közvélemény a március közepén, négy álarcos fegyveres által Gázában elrabolt BBC-tudósító sorsát. A 44 éves Alan Johnston három éve dolgozott a veszélyes térségben, ő volt az egyetlen állandó nyugati tudósító Gázában. A Skóciából származó újságírónak nem sokkal később lejárt volna a megbízatása, és visszatért volna Londonba, a BBC Világszolgálatához. Eltűnése óta kollégáitól kezdve a BBC vezetésén át Tony Blairig, valamint az EU és az ENSZ vezetőjéig számos politikus követelte a tudósító szabadon bocsátását.

Johnston nem az első, akinek nyoma vész a törvényeket gyakran figyelmen kívül hagyó övezetben, de máris megdöntötte a fogva tartás hosszúsági rekordját. A palesztin adminisztráció közvetítési kísérletei ellenére 59 napnak kellett eltelnie ahhoz, hogy valaki felelősséget vállaljon a bűncselekményért. A kevéssé ismert Iszlám Hadsereg nevű mozgalom tegnap videofelvételt juttatott el az al-Dzsazira televízió gázai irodájához. Ezen Alan Johnston nem jelenik meg személyesen, de jól látható fényképes BBC-igazolványa. Az emberrablók név szerint követelik Abu Katada sejk kiszabadítását, akinek kiadatását Jordánia már korábban kérte. Az iszlám prédikátor az al-Kaida számára próbált fegyvereseket toborozni, és ezzel fenyegeti a nemzet biztonságát.

Az Iszlám Hadsereg azon palesztin csoportok közé tartozik, amelyek lelkén egy izraeli katona tavaly júniusi elrablása is szárad. Most közzétett üzenetük hitelességét a BBC vizsgálja, amely rövid közleményt adott ki. Ebben "nem kívánja kommentálni a brit kormányhoz eljuttatott követeléseket". A közszolgálati médium "továbbra is aggodalommal kíséri Alan jólétét, és azonnali elengedésére szólít fel". Ha eredetisége bebizonyosodik, a tekercs az emberrablók első hivatalos jelentkezése.

A BBC gázai irodája