Viva Espana!
Sőt, miközben az Európában leszerepelt "nagyok" hívei a csalódástól vannak oda, az Espanyol és a Sevilla szurkolói maradéktalanul boldogok. A kisebbik barcelonai együttes egy híján húsz év múltán játszhat megint döntőt a kontinens második (1988-ban még harmadik) számú klubtornáján, míg az andalúziai gárda a címvédő, azaz egymás után másodszor finalista. Az egyik ezért nagy szó, a másik azért...
Az újrázás miatt nyilván a sevillai széria a különlegesebb, de az Espanyol sorozata is egyenesen bámulatos. A kék-fehér garnitúra az ebben az évadban megvívott mind a tizennégy UEFA Kupa-meccsén veretlen maradt (11 győzelem, 3 döntetlen), és csaknem négyszer annyi gólt szerzett, mint ahányat kapott (32-9). Valósággal szétszaggatta a Waregem (6-2) és a Maccabi Haifa hálóját (4-0), legyőzte az Ajaxot (2-0), kiejtette a Benficát és a Werder Brement. Az utóbbi felülmúlása még inkább érzékletessé tette a spanyol és a német klubfutball közti különbséget: a negyeddöntőben az Osasuna még "csak" a Leverkusent intézte el 3-0-lal és 1-0-lal, az Espanyol azonban a Bundesliga legjobbjainak egyikét tette helyre hasonló differenciával (3-0, 2-1).
A döntőbe jutás hőse maga a csapat, amely hazája bajnokságában a 12. helyen áll - a harmadik spanyol elődöntős, az Osasuna a 14. -, ám a sikerben megkerülhetetlen szerepe van az ellenfelek hálóját 17-szer megzörgető Pandiani (11), Luis Garcia (6) kettősnek. Az uruguayi Pandiani produkciójára jellemző, hogy honfitársa, Chevanton 4-gyel vezeti a Sevilla mostani UEFA Kupa-góllistáját.
De nyilván senkit sem kell meggyőzni arról: nincs mit lebecsülni a másik döntős teljesítményén sem... A Sevilla 8 győzelemmel, valamint 2-2 döntetlennel és vereséggel jutott el Glasgow-ig - ott tartják a csúcstalálkozót május 16-án -, kétéves összesített UEFA Kupa-mérlege pedig így fest: 27 mérkőzés, 17 győzelem, 6 döntetlen, 4 vereség. A tavalyi döntőben 4-0-lal söpörte le a Middlesbrough-t, hogy aztán az európai Szuper Kupát 3-0-lal hódítsa el a Barcelonával szemben. S jelenleg az UEFA-serlegen kívül a spanyol bajnoki címre és a Király Kupára is hajt; holnap este ezüstérmes pozícióból kezdi (vendégként) az egy ponttal mögötte lévő Real Madrid elleni rangadót, majd szerdán 3-0-ás előnnyel fogadja a La Corunát a hazai kupa elődöntőjében. Amilyen zsúfolt, olyan parádés program!
S a hármasugrás kimenetelétől függetlenül kijelenthető: a kontinensnek új nagycsapata van. Ami azzal is bizonyítható, hogy a földrész az UEFA Kupát illetően Spanyolországot, míg a BL-blamázs miatt nem túl büszke Spanyolország a tripla lehetőségért a Sevillát irigyli...
