A vállalkozás természetéről sokat elárul, hogy a sajtó Palfrey-t csak DC Madámként emlegeti. (DC – District of Columbia, a Washingtonnak helyet adó szövetségi terület nevének rövidítése.) A hatóságok szerint a Pamela Martin és Társai nevű cég tizenhárom éven át egyszerű prostitúcióval foglalkozott, az asszony viszont váltig állítja, hogy alkalmazottai csupán erotikus szerepjátékokat játszottak a kliensekkel, a nemi aktus nem szerepelt a kínálatban.

A Madám többek között a Marylandi Egyetem lapjában keresett „kísérőket”, és a jelentkezőkkel aláíratott egy nyilatkozatot arról, hogy tilos a szex. Az más kérdés, hogy akkor a férfiak vajon miért fizettek óránként 300 dollárt, plusz miért állták a Pentagon mellett lévő Ritz-Carlton Hotel nem éppen olcsó szobaárait. Palfrey vállalkozására a hatóságok azt követően figyeltek fel, hogy egy férfi, amikor rájött, barátnője prostitúcióval pótolja ki jövedelmét, első haragjában feljelentette a lányt – hol máshol – az adóhivatalnál. Nem sokkal később a rendőrségnél egy fiatal és kissé naiv nő jelentkezett, aki őszintén meglepődött, amikor a „kísérőszolgálat” során az ügyfél szexet kért tőle. A második meglepetés akkor érte, amikor Palfrey erélyesen felszólította, hogy adja meg a klienseknek, amit akarnak.

A rutineljárásnak tűnő nyomozás váratlan fordulatot vett, amikor a DC Madám szorult helyzetére hivatkozva kiadta az ügyfelek híváslistáit. Az ABC riporterei azóta a telefonon lógva keresik, kik hajlandók a kamerák előtt mesélni arról, ami a Ritz-Carlton szobáiban történt. Randall Tobias, az USA nemzetközi segélyprogramjaiért felelős külügyminiszter-helyettes azonnal lemondott, miután felhívták a tévétől. Tobias a keresztény jobboldal elvárásainak megfelelően a világban az önmegtartóztatást és a prostitúció elleni fellépést szorgalmazta, és ellenezte az ingyenes óvszerosztásra is kiterjedő születésszabályozási programokat. Az ABC kiszivárogtatása szerint a listán megtalálták a Bush-kormányzat egyik vezető közgazdászát, egy nagy cég igazgatóját, továbbá több magas rangú katonatisztet, lobbistát és más ismert személyiséget. Egy egyelőre még névtelen férfi ügyvédje útján felszólította a televíziót, hogy ne hozza nyilvánosságra a személyazonosságát, mert a vád tanújaként kíván szerepelni a tárgyaláson.

Deborah Jeane Palfrey számára aligha új a helyzet, 1992-ben Kaliforniában 18 hónapra ítélték üzletszerű kéjelgés elősegítésének kísérletéért. Az érdekes inkább az, hogy Washingtonban a liberálisok és a konzervatívok alatt egyformán virágzott az üzlet. A jelek szerint bizonyos dolgokra kevés hatása van az ideológiának.

Washington

A DC Madám