Károly trónörökös és a néhai Diana hercegnő elsőszülött fia 2001-ben, a skóciai St. Andrews egyetemen találkozott a polgári családból származó Kate Middletonnal, és nem sokra rá a sajtó már felfigyelt kapcsolatukra. Tavaly év végén már az is elterjedt, hogy napok kérdése az eljegyzés bejelentése, amit az évszázad esküvője követ majd; e jelzővel illették Vilmos szüleinek 27 évvel ezelőtti frigyét is, amely 16 évvel később a brit monarchia történetének egyik legbotrányosabb válásával végződött.

Vilmos és Kate készülő eljegyzésének hírét a kereskedelem is komolyan vette: az egyik legelőkelőbb brit áruházlánc, a Woolworths már tavaly novemberben százezer porcelán- és egyéb csecsebecsét gyártatott a trónörökös és kedvese portréjával, nehogy lemaradjon a nagy hírrel járó szuvenírüzletről...

A The Sun forrásai szerint azonban a kapcsolat már azóta hűlőben volt, hogy Vilmos tavaly decemberben elvégezte az első számú brit katonai akadémiát, a Sandhurstöt. A herceg állítólag annyira belevetette magát a katonaéletbe, hogy szabadidejében is inkább bajtársaival ment iddogálni, ahelyett, hogy felutazott volna Kate-hez Londonba. Erre az egyik csattanós példát éppen a The Sun hozta a múlt hónap végén, olyan fotót közölve Vilmosról, amelyen a trónörökös egy kocsmában, meglehetősen sörközi tekintettel egy fiatal brazil diáklányt ölelget, és eközben egyik keze az alkalmi fotópartner keblén nyugszik...

A hercegi párhoz közelállók szerint a kapcsolatnak az sem tett jót, hogy Kate Middleton a lesipuskás fotósok és általában a sajtó folyamatos és egyre intenzívebb figyelmének középpontjában állt; a fiatal nő néhány hete hivatalosan panaszt is tett a Daily Mirrorra, amiért az egy paparazzi-fotót közölt róla. A lap elnézést kért. Vilmos barátai szerint ennek a helyzetnek a feloldására az lett volna az egyetlen módszer, ha a trónörökös hivatalosan bejelenti az eljegyzést, ehhez azonban a herceg állítólag még túl fiatalnak érezte magát, és egyébként sem akarta azt a látszatott kelteni, hogy a sajtó nyomására cselekszik.  

Vilmos és Kate románcát bennfentesek 2002 októberétől kelteztetik; az akkor még egyetemista pár ekkor költözött egy fedél alá. A herceg szeme egy jótékonysági célú egyetemi divatbemutatón akadt meg későbbi kedvesén, aki igen pikáns, átlátszó selyemkosztümben lejtett végig a kifutón; az erről készült fotó is bejárta annak idején a világsajtót. A The Sun szerint a "baráti szakításról" szóló megegyezés után Kate már el is utazott Londonból, hogy a hétvégét szüleivel töltse, és átbeszélje velük a történteket.

(MTI)