A program a 2002-es világbajnokság után indult be, és e héttől a Bajnokok Ligája-mérkőzéseken automatikusan működik. A találkozókat huszonnégy televíziós kamerával kísérik mindenütt, ezeken kívül azonban további tizenhat kamera üzemel, kizárólag a meccsek analízise céljából. A digitális elemzés animációs változatra is támaszkodik: ezen a játékosok bábokként tűnnek fel a számítógépre kivetített pályán, s minden lépésüket nyomon lehet követni. A piacon egy-egy mérkőzés CD-jét tízezer fontért is kínálják, ám az adott találkozó részvevői megvásárolják, mert semmi sem nyújt meggyőzőbb és tanulságosabb összeállítást a történtekről.

De vigyázat! "Az, hogy valaki, mondjuk, 11 kilométert fut, az égvilágon semmit nem jelent" - mondja Mezey György, aki betéve ismeri e programot, hiszen tagja a BL megfigyelői csoportjának, méghozzá Rafa Benitezzel, Sir Alex Fergusonnal, Gerard Houllier-val, Andy Roxburghgel, Jozef Venglossal együtt. A múlt évi Barcelona-Arsenal BL-döntőn például Ronaldinho csupán 54 (betűvel is leírom: ötvennégy) métert szaladt sprintben, 117-et csaknem teljes intenzitással, 404-et gyorsan, 699-et közepes iramban, és valamivel több, mint ezret lassan. S 6977 métert tett meg sétatempóban! Mivel ezek a számok a legjobbak mindegyikére jellemzőek, Mezey határozottan állítja: a szédítő tempó nem elsősorban a fizikai felkészítés, hanem a futballtudás nagyszerűségéről árulkodik. A megtett táv az utóbbi esztendőkben inkább csökkent, mint nőtt; az iram a labda megjátszásának sebességén múlik. Ehhez minél tökéletesebb technikára, hallatlanul gyors gondolkodásra meg arra a képzésre van szükség, amelyet a labdarúgók - jobb helyeken - hét és huszonhárom éves koruk között kivétel nélkül megkapnak.

"Ötvennégy méter sprintet minden magyar futballista mosolyogva teljesít - teszi hozzá Mezey. - A különbség az a tizenhat esztendő, amelynek minden napján nő a hátrány, hiszen odakinn ez alatt építik, minálunk pedig leépítik a játékost. Persze, fizikum nélkül nincs igazi futball - egészen más pulzusszámot produkál egy BL-szereplő, mint egy magyar labdarúgó -, de a másfél évtized során ragyogó motort lehet előállítani. Ám félre ne értse: még véletlenül sem gépiességről beszélek, hiszen az a tizenhat év teremti meg a legfontosabbat, a fej mindenkori tisztaságát is."

A tréner újólag hangsúlyozza: Rooney 11-12 kilométere leginkább a nem fontos, de érdekes kategóriába sorolandó, elvégre annak háromnegyede - centire bebizonyíthatóan - séta és jogging. Egyébként pedig a pálya leglényegesebb területe a középső harminc-ötven méter: itt zajlik a küzdelem túlnyomó része. Az animáció segítségével a komputernél ülő előtt kirajzolódik: a védekező csapat leszűkíti a játékteret, hogy aztán labdához jutva megpróbálja kitágítani azt. (Ekkor a másik együttes zár össze a középpályán.) Ez úgy is illusztrálható, hogy a bábok közé elektronikus vonalat húzunk: a futballisták helyezkedése alapján úgy tetszik, mintha dróton rángatnák a védekező játékosokat! A labdarúgók általában egymásra sem néznek, hiszen a tizenhat év folyamán reflexszerűvé válik az efféle együttes gondolkodás és mozgás.

S van itt még valami: a futballistákat felnőtt korukban már nem az edzések, hanem a mérkőzések készítik fel. A legjobbak heti két olyan meccset játszanak, amelyeken a teljesítőképességük határáig jutnak; ez rakódik rá a hosszú időn keresztül megszerzett alapra.

S ettől látunk afféle csodát a pályán, amilyen azon kívül az animációs rendszer...