Jó úton halad Tony Blair politikai örökségének megvalósítása: hat hét múlva megalakulhat Belfastban a koronahű, protestáns és a republikánus, katolikus erők együttműködésén alapuló koalíciós kormány. A brit kormányfő nyárra tervezett visszavonulása és az Ír Köztársaságban esedékes parlamenti választások előtt még időben megvalósuló lépésről hétfőn döntött Ian Paisley, a legnagyobb ulsteri párt, a Demokratikus Unionisták (DUP) karizmatikus vezetője és Gerry Adams, az Ír Köztársasági Hadsereg politikai szárnya, a Sinn Fein elnöke. Az agg tiszteletes első ízben állt közvetlenül szóba korábbi esküdt ellenségével.

A megegyezéshez elkerülhetetlen volt London kompromisszuma azután, hogy korábban többször is hangoztatta, vagy megalakul március 26-án a kormány, vagy Ulster (Észak-Írország) búcsút mondhat az autonómiának, és az irányítás végérvényesen visszakerül a Londonhoz, a westminsteri parlamenthez. A stormonti nemzetgyűlés munkáját 2002 októberében függesztették fel, miután a Sinn Fein kémkedés gyanújába keveredett a parlament épületében és összeomlott a pártok közötti bizalom.

Emelkedett hangnemben méltatják, Londonban a DUP és a Sinn Fein megállapodását. Tony Blair "a Brit-szigetek lakói és történelme" szempontjából egyaránt fontosnak nevezte Ian Paisley és Gerry Adams "figyelemre méltó" találkozóját, amely az elmúlt tíz év munkájának megkoronázása volt.

A radikális nézeteiről ismert Paisley tiszteletes arra való hivatkozással kért "hosszabbítást" a brit kormánytól, hogy az északír protestáns közösség meggyőzéséhez több időre van szükség. A következő hat hétben meg akar bizonyosodni arról, hogy a Sinn Fein valóban kész együttműködni a brit biztonsági erőkkel, melyeket korábban részrehajlónak tartott a protestánsok iránt. Az "északír politika patriarchájaként" emlegetett 81 éves DUP-vezető ígéretet tett arra, hogy a hátralévő időben megteszi a szükséges előkészületeket, és május 8-án megkezdődhet a koalíciós kormány "érdemi munkája". Ulster arányosan gyorsabban növekvő katolikus közösségének megnyugtatására elmondta, a végrehajtó hatalom fejeként "nemcsak a DUP szavazótáborát, hanem Észak-Írország teljes lakosságát kívánja szolgálni". Gerry Adams, aki elévülhetetlen szerepet játszott az IRA fegyverarzenáljának megsemmisítésében, és ezzel áttörést ért el az antagonisztikus ellenfelek megbékítésében, tisztában van azzal, milyen nehézségekkel fog járni a "narancsszínűek" (DUP) és a "zöldek" (az ír újraegyesítésért harcoló Sinn Fein) közötti együttműködés. Paisley tiszteletes, mint jövendőbeli "kormányfő" soha nem rejtette véka alá a nacionalisták iránti megvetését, így nem fog könnyen menni a mindennapos együttműködés kijelölt helyettesével, a korábban az IRA katonai vezetésében szolgáló Martin McGuinness-szel.

Egy asztalnál az õsellenségek, Paisley tiszteletes és Gerry Adams