A Pentagonban válságtanácskozást tartottak, és úgy döntöttek, hogy az iraki háború egyik legveszélyesebb frontján erősítésre van szükség. Ennek megfelelően több mint száz katonát vezényelnek Washington északnyugati elővárosába, az USA szárazföldi hadseregének Walter Reedről elnevezett központi gyógyintézményébe. Robert Gates védelmi miniszter személyes közleményben igyekezett emelni a harci morált, és leszögezte, hogy a sebesült amerikai katonák ápolása terén a kormányzat a létező legmagasabb színvonalat követeli meg. Majd vizsgálóbizottságot alakított.

A Walter Reed kórházban uralkodó állapotokról tíz nappal ezelőtt számolt be a Washington Post. A riport szerint a súlyos sebesülés után lábadozó, végtaghiányos vagy fej- illetve gerincsérüléses katonák utókezelése körülményes, rokkantsági fokuk megállapítása lassú, ráadásul hónapokon át egy olyan épületben tartják őket, amelynek falait belül penész borítja, és a fürdőszobákban futó rozsdás csövek mentén több emeleten át lehet látni. A lapot a felháborodott rokonok riasztották, akik a kollégiumi rendszerben üzemeltetett épület megviselt kis lakásaiban szeretteikkel együtt szenvedték végig a bürokratikus hercehurcát.

A katonás válasz elsősorban a propaganda-hatás ellensúlyozására irányult. Leváltották például a kórház közkedvelt parancsnokát, aki mindössze hat hónapja állt az intézmény élén. George Weightman vezérőrnagy a 82. ejtőernyős hadosztály veteránjaként ott volt a panamai és az 1991-es Öböl-háborúban, illetve 2003-ban ő volt az iraki amerikai erők első fősebésze. A vezérőrnagy a bennfentesek szerint igyekezett hatékonyabbá tenni a súlyos sebesültek felkészítését az új élethelyzetre, ám kezét megkötötték a szabályok és a költségvetési korlátok.

A Kongresszus eddig 503 milliárd dollárt szavazott meg az afganisztáni és az iraki konfliktusra, és ha teljesíti a kormányzat kérését, a 2008-as pénzügyi év végére ez a szám 746 milliárdra nő. Azt lehetne feltételezni, hogy az óriási összegekből jut a sebesültek ellátására és a rokkantak életjáradékára. A valóság azonban más: a Pentagon garasoskodik. Sajtóbeszámolók szerint a leszázalékolásoknál sorozatosan „takarékos”, a katonáknak kedvezőtlen megoldásokat választanak.    A Walter Reed kórház problémáit részben a modern orvostudomány okozza. Minden Irakban elesett amerikai katonára tíz sebesült jut – az arány jóval magasabb, mint a második világháborúban (1:3) vagy Vietnamban (1:7) volt. A korszerű módszerekkel sok olyan sebesültet meg tudnak menteni, akit az orvosok korábban már a hadszíntéren vagy a tábori kórházakban elveszítettek volna. Ez különösen a fej- és gerincsérültekre igaz, márpedig az ő kezelésük különösen sokba kerül. A háború költségeinek tervezésénél ezt a jelek szerint figyelmen kívül hagyták, és a Pentagon most sem a lényegről beszél. A központi kórház élére ideiglenesen egy korábbi igazgatóját nevezték ki, akinek az volt az első dolga, hogy tagadja a problémát, és áthelyeztesse a személyzetnek a Washington Post vizsgálatában közreműködő tagjait.

(forrás: washingtoni tudósítónk)