Hogy pontosan hol, azt jelzi: a pénteken kezdődő birminghami kontinensviadal előtt összesen hárman teljesítették a hazai szövetség által felállított szintet, és egy-két döntős hely elérését már jó szereplésként értékelné a sportág vezérkara... A tényekhez tartozik, hogy Zsivoczky Attila (hétpróba), Tölgyesi Péter (hármas) és Papp Krisztina (3000) nem lehet ott az angliai eseményen, márpedig a trió a legutóbbi, madridi tető alatti Eb-n egy ötödik, illetve két hetedik pozíciót "csípett el".

Hanem mi lesz most?

"Négy olyan atlétánk van, aki döntő- vagy elődöntő-esélyes - említette Mérei László, a szövetség szakmai igazgatója. - A rúdugró Molnár Krisztina az országos bajnokságon négyszáznegyven centivel nyert, és közel volt ahhoz, hogy átvigye a négyszázötvenkét centis csúcsot; remélem, Birminghamben nem csupán közel lesz hozzá, hanem át is viszi. Noha még nem tudom, hogy mennyin állapítják meg a kvalifikációs szintet, az biztos, hogy Krisztinára nagyon kemény selejtező vár: ne felejtsük el, hogy a döntőben nyolc versenyző vehet részt... Az ezerötszáz méteren érdekelt Bene Barnabás és a nyolcszázas Takács Dávid előtt szintén ott a lehetőség, ám két fiatalemberről van szó, esetükben az a legfontosabb, hogy azt hozzák, amit tudnak. A sor a hatvan méter gáton érdekelt Vári Edittel teljes, bízom abban, hogy neki is kijön a lépés."

Mi tagadás, az iméntiek kapcsán nem lett hevesebb a pulzusunk, de miért is lett volna: a magyar atlétika - több más sportághoz hasonlóan - az utóbbi időben mind kevesebb azonosságot mutat korábbi önmagával. De miért?

"Tény, hogy túlságosan kedvező dolgokról nem tudok beszámolni - folytatta Mérei -, ráadásul a probléma komplex. Mindenesetre nem segíti a kibontakozást, hogy az élvonal mind szűkebb, és bár ambiciózus, jól működő utánpótlást tudhatunk magunk mögött, azt tapasztalom, az átmenet, a versenyképes felnőtté válás már nem megy egykönnyen. Ezen a helyzeten segíthet a múlt évben elindult Csillagprogram, ugyanakkor a legnagyobb lökést az adhatná az atlétikának, ha a regionális bázisok megerősödnének. Odafigyeléssel, nagyobb ráfordítással többek előtt adódna lehetőség a kiemelkedésre. Kivált, mert az utóbbi tíz évben az úgynevezett hobbi- vagy bravúrsportok szépen elszívták előlünk a fiatalokat."

A válogatott ma utazik Birminghambe. Kérdezem az igazgatót, hogy "azért" titkon remél-e bravúrt vagy marad a realitásoknál. "Inkább az utóbbi. Azzal együtt is, hogy én örülnék a legjobban, ha utólag azt mondanák: kár volt ennyire visszafogottnak lennem."(M. A.)