- Nagyon nyugodtan élhetett. Imádkoztam a Jóistenhez, hogy ne haljak meg előtte - mondta Maurice Papon elhunytának hírére a 77 éves Juliette Benzazon, akinek tizenkét családtagját deportálták a Vichy-rendszer alatt Gironde megyében. A 96 évesen meghalt Papon az egyetlen francia főhivatalnok, akit emberiség elleni bűnök miatt valaha is elítéltek - halálhírét szombaton vezető helyen közölte a francia tömegtájékoztatás. Papon egyben a második olyan személy volt, aki - egy új törvény alapján - egészségi állapota miatt 2002-ben mindössze három év elmúltával szabadulhatott börtönéből, noha tíz évre ítélték. Papon 1600 letartóztatásért felelős, beleértve 250 gyerek őrizetbe vételét. A gyerekekért tehetett volna valamit, az íróasztalfiókba dughatta volna a listákat. Nem tette - nyilatkozta Michel Slitinsky, a Papon-per felpereseinek nevében.

Maurice Papon Gironde megye prefektúrájának főtitkáraként volt felelős a bordeaux-i zsidók deportálásáért. A világháború után, a Negyedik Köztársaság idején is vezető köztisztviselő maradhatott. A francia ellenállásban szerzett érdemeit taglaló papírjait ugyan gyanúsnak találták, de átment az igazolóbizottságon. Charles de Gaulle 1958-as hatalomátvétele után a gaulle-ista elitbe is beilleszkedhetett. Felróják szerepét az 1961-1962-es zavargások idején: a prefektusként az irányítása alatt álló párizsi rendőrök legalább több tucat (de akár 300) tüntetőt, főleg algériaiakat öltek meg. Számos holttestet a Szajnába dobtak. A '70-es évek végén költségvetési miniszter a gaulle-ista Raymond Barre kormányában. Pere másfél évtizedes jogvita után, 1997-ben kezdődhetett csak el. Becsületrendjétől - amelyet De Gaulle tűzött a mellére - a bíróság megfosztotta, de ügyvédje szerint azzal együtt fogják eltemetni. A kitüntetés jogtalan viseléséért pár éve külön elítélték.

Maurice Papon