Száműzik Moszkvából a szerencsejátékosokat
A jelek szerint a nagyhatalmak rászálltak a szerencsejátékokra. Tavaly ősszel egyetlen nap alatt mintegy hétmilliárd dollárja úszott el a tőzsdén a három legnagyobb internetes vállalkozást működtető társaságnak azt követően, hogy az amerikai kongresszus megtiltotta az amerikai bankok közreműködését az online szerencsejátékosok bankkártyás tranzakcióiban. Most az orosz kaszinókon a sor, amelyeket a hatalom száműzetésre ítélt egy új törvénnyel.
Pedig azon a földön már sok mindent túléltek a játékszenvedély kiszolgálói. Így az elmúlt évszázad kommunista tiltását szinte pillanatok alatt kiheverte az iparág. A szenvedély kiolthatatlanságáról Tolsztojtól Dosztojevszkijig számtalan nagy orosz író vallott, és hogy az elnyomás mennyire nem ölte ki az orosz lélekből a játék iránti vonzalmat, azt jelzi: mára Moszkva egyes kerületei már alig különböznek Las Vegastól. Az üzlet virágzik, becslések szerint a moszkvai kaszinók, játéktermek éves forgalma 10 milliárd dollár körül van. Homály fedi, hogy pontosan mennyit is húz az állam a kilencvenes évek elejétől bőven hulló mannából, de vélhetően kevesli az összeget, legalábbis erre lehet gyanakodni abból, hogy új mederbe kívánja terelni a szerencsejáték-piacot. A parlament ugyanis nagy többséggel elfogadta Putyin elnök tavaly októberi javaslatát, amely 2009 júliusától egyszerűen kitiltja Moszkvából a szerencsejátékot, egyúttal négy távoli régiót kijelölve az iparágnak. Ha valaki két és fél év múlva rulettezni akar, utazhat a Balti-tengerhez Kalinyingrádba, esetleg a szibériai Altarba, de választhatja Rosztovot vagy Krasznodart is. Tilos lesz az internetes szerencsejáték is, és általában semmilyen nyilvános helyen, így a repülőtereken vagy a bevásárlóközpontokban sem működtethetnek még játékautomatákat sem.
Ugyanakkor az új törvény előírja, hogy egy kaszinó területe legalább 800 négyzetméter legyen, a játéktermek minimummérete 100 négyzetméter, és legkevesebb 50 nyerőgépet kell bennük elhelyezni. A hivatalos álláspont szerint a kormány szándéka, hogy a népet távol tartsa e bűnös helyektől, megóvja a szenvedélybetegségtől. Bár adatokat nem publikált Moszkva, de a szerencsejátékosok számának exponenciális növekedését nevezte meg a lépés fő okának. A piac szereplői, közöttük jó néhány külföldi vállalkozó, egyelőre csak találgatnak. Így tesz a moszkvai Jazz Town Casino tulajdonosa is, aki saját üzletét közel egymilliárd dollárra értékeli. A Guardian által idézett brit Michael Boettcher a 80-as évek végén hagyta el Londont, miután ingatlanbefektetései bedőltek. Az első évben 23 ezer dollárt keresett moszkvai vállalkozásával, ma, mint megvallja, kétóránként szerez ennyi pénzt. Most mérlegel, folyamodjon-e új engedélyért, vagy pakolja fel a boltot, és irány a kiszámíthatóbb üzleti közeget kínáló India. Eközben a gyanú sokak fejében motoszkál, vajon az új licencek értékesítésének vonzó bevételei, vagy ami még ennél is rosszabb, a zugjátéktermek számának várható növekedése nyomán beszedhető kenőpénzek nem lebegtek-e a törvényhozók szeme előtt?
Európa nyugati felén eközben győzött a fekete ló, azaz Manchester a brit szuperkaszinó jogának elnyeréséért vívott versenyben. A futballcsapatáról híres munkásváros előzetes esélyeit mi sem érzékelteti jobban, mint az, hogy a bukmékerek 16:1 arányban fogadtak ellene, és ez nagyon is racionális volt, tekintve a riválisokat, így a tengerparti Blackpoolt vagy a jelenleg O2 néven ismert London-Greenwich-i Millennium Dome-ot. Ez utóbbi kiesése kevéssé volt váratlan, miután a szavazás előtt kiderült, hogy John Pescott miniszterelnök-helyettes kellemes napokat töltött a Dome tulajdonosa, az amerikai milliárdos, Philip Anschutz coloradói farmján. Az amerikai előzetesen cáfolta, hogy cége titokban előkészületeket tett egy londoni kaszinó létesítésére, ugyanakkor nyilvánosságra került kijelentése, miszerint 350 millió fonttal megrövidíti greenwichi befektetéseit, ha nem kapja meg a kaszinó jogát. Elképzelése szerint egy koncertteremmel, szórakoztatóipari létesítményekkel és több az olimpiához kapcsolódó létesítménnyel kombinálta volna a kaszinót.
A szakértői bizottság, a Casino Advisory Panel (CAP) választása, amelyet még a parlamentnek is meg kell erősítenie, nemcsak az érintettek körében, de Anglia-szerte is óriási meglepetést okozott. Politikusok, papok, orvosok, civil szervezetek, az üdvhadsereg és még sokan mások fejtették ki nézeteiket általában a szerencsejátékkal és persze a helyszínnel kapcsolatban. Sokan kérdőjelezik meg a szándékot, miszerint egy viszonylag szegény régió felemelésének egyik eszköze lehet a kaszinó. A British Medical Assotiation a nők és a gyerekek szenvedélybeteggé válása miatt aggódik, a canterbury érsek egyáltalán nem látja úgy, hogy egy fejletlen régiónak mentálisan segít egy ilyen létesítmény, míg a Manchester Citizens Advice Bureau szakértője arra figyelmeztetett, hogy a városban az elmúlt évben 50 000 fizetésképtelenségi esettel kellett foglalkozni, és nem valószínű, hogy az érintettek a kaszinóbeli nyereségeikkel tudják rendezni ügyeiket.
Átlépve az aggályokon a pártolók üdvözlik, hogy a szuperkaszinónak köszönhetően turisták hada és legalább 265 millió font tőke érkezik a városba. Mintegy 2700 embernek nyújt munkát a létesítmény, amelynek 5000 négyzetméternyi területén 1250 nyerőgép működhet. A kaszinó mellé még uszodát, szállodát, éjszakai klubot, éttermeket, bárokat és sportlétesítményeket is álmodnak a városatyák.
