Az eutanáziát lehetővé tevő törvény 2002-es megszavazása után, az első 15 hónapban összesen 259-en éltek ezzel a lehetőséggel, 2004-ben pedig 342-en. Distelmans szerint a folyamatos növekedést az magyarázza, hogy az emberek egyre jobban ismerik a "kegyes halálra" vonatkozó törvényi szabályozást.

Az eutanáziát továbbra is sokkal inkább alkalmazzák Belgium északi országrészében, Flandriában, mint a déli, francia ajkú körzetekben: úgy tűnik, a flamand betegek (és orvosok) kevésbé idegenkednek ettől a lehetőségtől, mint frankofón társaik. Hollandia után a szomszédos Belgium volt a világ második olyan országa, ahol a törvényhozás lehetővé tette, hogy az orvosok pontosan szabályozott keretek között eleget tegyenek a gyógyíthatatlan betegségben szenvedők óhajának, s megszakítsák a gyógykezelésüket.

A 2002 szeptemberében életbe lépett belga törvény értelmében az orvos akkor végezhet eutanáziát büntetlenül, ha a beteg nagykorú, gyógyíthatatlan betegségben szenved, döntését tiszta tudattal, megfontoltan, egyértelműen és ismételten közli vele. Egy korábbi, 2004-es adatsorból kitűnt, hogy a 80 év feletti emberek körében ritka az eutanázia: csak az esetek 16 százaléka kerül ki ebből a korosztályból, miközben Belgiumban az összes elhalálozás fele ebben a korcsoportban történik. Az is meglepő volt, hogy az eutanáziát kérők között nagy arányban vannak középkorú (40-59 év közötti) betegek: az összes eset 32 százalékát ők teszik ki. Orvosok szerint ennek az az oka, hogy a különböző, rendkívül fájdalmas daganatos betegségek egyre fiatalabb korban jelentkeznek.
(MTI)