Jó barátok csapatai jutottak a Super Bowlba

A harminckét profi csapat mezőnyjátékosainak nagy többsége fekete, ám az irányítók és az edzők sokáig csak a fehérek közül kerültek ki. A trend az utóbbi években kezd megváltozni, de még mindig kevés a színes bőrű a két kulcsposzton. Jelenleg hét csapatnak van fekete edzője, de a helyzetre jellemző, hogy Smith Chicagóban csak évi 1,35 millió dolláros fizetést kap; ennél egy csomó játékosa sokkal jobban keres.

A New Orleans Saints ellen 39:14-re megnyert konferenciadöntő után a kontraktust alighanem újra kell majd tárgyalni. A Medvék remekül védekeztek, agresszív óriásaik sorozatosan hibákra kényszerítették a Szentek támadóit. Az időjárás is nekik kedvezett: a meleghez és a zárt csarnokokhoz szokott New Orleansnak nem tetszett a chicagói hideg. Ezúttal a hazaiak irányítójára, a korábban megkérdőjelezett tehetségű Rex Grossmannra sem lehetett panasz, gyakorlatilag hibátlanul osztogatott.

Szorosabb csatát hozott a másik ág, ahol a 2001 és 2004 között háromszoros Super Bowl-győztes New England Patriots már 18 ponttal vezetett, ám a Csődörök innen is fordítani tudtak (38:34). A legjobb négy között ez még senkinek sem sikerült, így Payton Manning irányító joggal lehetett elégedett: "Mindig jó érzés tudni, hogy keményen megdolgoztál a sikerért."

A fogadóirodák szerint minimális különbséggel az Indianapolis látszik esélyesebbnek. A Colts eddig egyszer nyert a Super Bowlon, de akkor még baltimore-i csapatként. A Bears is egyszeres bajnok, és a két jó barát szakvezető közül az egyik február 4-én, Miamiban mindenképpen sporttörténelmet ír. A Colts nagydarab védője, Dwight Freeney így fogalmazta meg a fekete játékosok véleményét:

- Mindkét edző sikerének örülök. Remélem, eljutunk odáig, hogy ez már ne legyen többé téma.