Guillermo del Toro alkotását korábban már jelölték a legjobb idegen nyelvű filmnek járó Golden Globe-díjra is, és az országos filmkritikus-szövetség előtt a New York-i online filmkritikusok, a bostoni, a washingtoni és a san franciscoi ítészek is megválasztották az év legjobb idegen nyelvű filmjévé.

A kritikai üdvrivalgással fogadott film cselekménye a polgárháború utáni időszakban játszódik Spanyolországban, amikor a francóistáknak már csak néhány elszigetelt gerilla csoporttól kellett megtisztítaniuk a terepet. Ez a feladata a szadista Vidal kapitánynak és embereinek, akik egy félreeső vidéken folytatnak gerilla-hajtóvadászatot. Vidal válogatott módszerekkel kínozza a foglyul ejtett köztársaságiakat a birtokán kialakított katonai táborban, ahová megérkezik várandós felesége és az asszony első házasságából származó kislány, Ofélia.

A kislány már korábban is nagy rajongója volt a tündérmeséknek, és ahogy ilyen kegyetlen környezetbe kerül, a könyvekből megismert mitologikus lények, szörnyek és tündérek egyszerre csak életre kelnek: apró tündér jelenik meg, hogy elvezesse a kislányt a birtok közelében fekvő titokzatos labirintushoz, ahol egy faun várja. A faun elmondja Oféliának, hogy a kislány valójában egy hercegnő, és ha három feladatot megold, visszatérhet apjához, a tündérkirályhoz.

Ofélia kalandjai és hajtóvadászat horrorisztikus jelenetei váltogatják egymást a filmben, a két történetszál hangulata, képi világa pedig alig tér el egymástól: mindkettő sötét, groteszk és még a kis tündérek mosolyában is rejlik valami fenyegető gonoszság� Szakértők szerint a film több kategóriában is Oscar-esélyes, pedig Guillermo del Toro korábban korántsem számított Hollywood kedvencei közé. 1993-ban Mexicóban készült Cronos című filmje nagy feltűnést keltett és ezután hívták Amerikába rendezni. Hollywoodi munkáival - a Mimic, a Penge 2 és a Hellboy című filmekkel - szakmailag és anyagilag megbukott, most azonban úgy tűnik, hogy a mexikói születésű 42 éves rendező új filmjével bevonul Hollywood nagyjai közé. (MTI)