Egy szoci a Szenátusban
Az új összetételű Kongresszus több történelmi újdonsággal szolgál. Nancy Pelosi személyében először tölti be nő a Képviselőház elnöki tisztét. A minnesotai Keith Ellison, az első mohamedán képviselő máris vihart kavart azzal, hogy bejelentette, a Biblia helyett a Koránra esküszik fel. (A háborgó konzervatívoknak tett engedményként a Jefferson elnök hagyatékában talált példányt választotta.) Bernard Sanders pedig a Szenátus első olyan tagja, aki önmagát demokratikus szocialistaként határozza meg.
A formálisan független Sanderset Vermontban választották meg szenátornak. A New York-i származású történész a brooklyni James Madison Gimnáziumba járt – a száztagú Szenátusban ő már a harmadik „madisonos”. (Ugyanazokból a padokból sok más híresség mellett három Nobel díjas is kikerült.) A hatvanöt esztendős, öntörvényű politikus először 1972-ben pályázott a Szenátusba, ám akkor csak a szavazatok két százalékát szerezte meg. Most csaknem kétharmados többséget kapott. A republikánusok szerint Sanders „szélsőséges”, ám ő a minap a BBC-nek nyilatkozva Bush elnököt és elvbarátait minősítette jobboldali szélsőségesnek. Szerinte a kormánynak az lenne a dolga, hogy gondoskodjon róla, a heti 40 órát dolgozó embereknek ne kelljen szegénységben élniük. Ellenezte az iraki háborút, de praktikus okokból nem követeli Bush felelősségre vonását és leváltását.
A Burlington polgármestereként feltűnt politikus az európai jóléti állam híve, rendre dicsérően említi a szociáldemokraták által bevezetett egészségügyi ellátást, a szociális lakások rendszerét, az olcsó közoktatást vagy a gyermekszegénység csökkentését. Szerinte az Egyesült Államokban „a jobboldali és korporatív média” miatt nincs sikeres szocialista mozgalom: – A demokratikus szocializmust ügyesen mosták egybe a sztálinizmussal, maóizmussal, Albániával és Észak-Koreával.
Sanders egy sor bizottsági helyet kap a demokratáktól, cserébe vállalta, hogy eljárási kérésekben mindig velük szavaz. Erre szükség is van, mert a Demokrata Pártnak csak 51:49 arányú többsége van, és egyik szenátoruk decemberi agyvérzését követően továbbra is öntudatlan állapotban fekszik a kórházban.
