Tökéletes, megbízható árnyékembernek tartották, aki kívülről tudja a szabálykönyvet. A klubelnökkel tegeződött, de ez is kevés volt ahhoz, hogy José Carlos Vieira játszhasson. Az 51 éves, vékony dongájú férfi ugyanis gandula, azaz labdaszedő. A helye a kapu mögött, a pályán kívül van.

José Carlos - mint a brazil fiúk többsége - arról álmodozott, hogy profi futballista lesz. A Teremtő azonban nem halmozta el tehetséggel a Sao Paulótól jó 300 kilométerre lévő Santa Cruz do Rio Pardóban élő Vieirát, aki forintra átszámolva mintegy 55 ezer forintos havi jövedelmét cipőjavítással keresi meg. Ballal fogja a suszterkalapácsot és ballal rúgja a labdát, amikor kanárizöld pólójában és baseballsapkájában a partvonalon túl teljesít szolgálatot.

A csöndes, szerény árnyékember váratlanul a rivaldafénybe került azon a szeptemberi meccsen, amelyen a Santacruzense ötezer néző előtt az Atletico Sorocabát fogadta. A vendégek 1-0-ra vezettek, amikor a hazaiak a 89. percben szabadrúgáshoz jutottak. A szurkolók kisebb csodában reménykedtek, de bizonyos Samuel mellé lőtte a legurított labdát. Míg a játékosok a kirúgásra várva lassan elkocogtak a Sorocaba tizenhatosáról, José Carlos a labdát a vendégek kapuja mögül kihalászta, majd ballal belerúgott. Igazából gyenge lövés volt, a labda némi gellert kapva a kapufa mellett mégis begurult a gólvonal mögé.

Az igazán elképesztő dolgok ezután történtek. Sem az aszszisztens, sem a mérkőzést vezető Silvia Regina de Oliveira nem látta pontosan, mi lett az elpuskázott szabadrúgásból. A partjelző szemszögéből a labda kint is, de akár a kapuban is lehetett. Amikor a játékvezetőnő visszafutott a Sorocaba tizenhatosára, már csak azt állapíthatta meg, hogy a labda bizony ott van a hálóban. Az egyre hevesebb vitában a Sorocaba-játékosok által körülvett de Oliveira mindenki legnagyobb megdöbbenésére gólt ítélt: 1-1, a rádióriporterek ordítottak, a hazai nézők pedig fiesztát rendeztek.

José Carlosból hős lett, a klubelnök össze-vissza ölelgette, a rajongók autogramért ostromolták. Az öröm azonban olyan gyorsan illant el, ahogyan jött. A média által alaposan feldagasztott botránymeccs utójátékába bekapcsolódott a Brazil Labdarúgó Szövetség is. A téves ítélet miatt de Oliveirát harminc napra, asszisztensét több hónapra eltiltották a játékvezetéstől, a Santacruzensét átszámítva több mint négymillió forintra büntették. A klub vezetői már nem a hőst ünnepelték, inkább felelősségre vonták José Carlost, hogy miért az ő kontójukra szórakozik, hát nem ismeri a szabályokat?

A megbízhatatlan árnyékembert száműzték a pálya mellől. A kirúgott gandula azonban nem fordított hátat a csapatának: kijár a meccsekre, igaz, jegyet kell vennie. A legolcsóbbat a kakasülőre.

Santa Cruz Vieirája