A 3426 méter magas vulkanikus csúcs tetejéhez közel, egy hóba vájt barlangban szombaton megtalálták a 48 éves Kelly James holttestét, két társát azonban egyelőre hiába keresik.

A három tapasztalt alpinista december 8-án indult el, ám nem sokkal később az idő váratlanul elromlott. A 30 fok körüli fagyban a hegyoldalt százhatvan km/órás szél tépázta és több lavina is alázúgott. Jamesnek rövid időre sikerült mobiltelefonon felhívnia a családját, és azt mondta, ő letáborozott a csúcs alatt, míg társai elindultak segítségért.

A 37 esztendős, korábban hivatásos labdarúgó Brian Hall remek erőállapotban volt, és egykori edzője szerint mindig is kitűnt páratlan mentális képességeivel.

A 38 éves Jerry Cook novemberben egy alpinizmussal foglalkozó internetes fórumon kért tanácsokat a Mount Hooddal kapcsolatban. Bemutatkozásként leírta, hogy Kanadában, és az Egyesült Államok északkeleti részén már sok téli hegymászáson vett részt, ám ez lesz az első oregoni ki-rándulása. A legidősebb, Kelly James negyedszázadon keresztül mászott veszélyes hegyeket.

A rokonok és a mentőalakulatok nem adták fel a reményt. Néhány évvel ezelőtt viharba került alpinisták egy csoportját 18 nap után élve hozták le a hegyről. Most a kutatás még csak két napja tart, mert eddig olyan rossz volt az idő, hogy meg sem lehetett közelíteni a hegyet. Már megtalálták a két hiányzó alpinista egyik ideiglenes éjszakai szállását, jégcsákányaikat és a további útjuk irányára vonatkozó, "Y" alakú jelet, amit szándékosan hagytak a hóban. A hegy egyes részein azonban a lavinaveszély miatt túl kockázatos lenne a kutatás, és lapzártánkig még James holttestét sem sikerült lehozni a Mount Hoodról.