Volna oka az aggodalomra a Manchester Unitednak, hiszen azzal a Benficával találkozik, amely tavaly ilyenkor, a csoportmérkőzések hatodik fordulójában elütötte a nyolcaddöntőtől. Ám azt a meccset a lisszaboni Luz stadionban játszották, ma viszont az Old Trafford a helyszín. Ott pedig fényes az MU kupamérlege a portugál csapatokkal szemben: hat győzelem, egy döntetlen. (Az angol együttesnek most az x is elég.) Annál lehangolóbb a Benfica szigetországi fellépéseinek statisztikája: csak két megnyert és nyolc elvesztett mérkőzés.

Így aztán meglepetést keltene a vendégek sikere, ám nem lehet figyelmen kívül hagyni, hogy az első három fordulóban százszázalékos Manchester a legutóbbi két körben nemhogy nem szerzett pontot, de még gólt sem ért el. A Benfica ellenkező úton haladt: három mérkőzés után egyetlen pontja és "nullás" gólkülönbsége volt (nem adott egyet sem, miközben négyet kapott), ám a negyedik fordulótól két győzelmet és 6-1-et produkált. Ami biztos: egyelőre csak a skótok mosolyognak - a Celtic már továbbjutott ebből a csoportból -, de nem honfitársukon, Sir Alex Fergusonon, hanem a vele együtt izgatott angolokon...

A BL-szerda másik fontos mérkőzése az első kettő brüszszeli találkozója. Miféle első kettőről beszélek? Tessék a betűrendet követni: a harminckettes mezőny névsora az AEK Athénnal és az Anderlechttel kezdődik... A házigazdák már nem lehetnek nyolcaddöntősök, a vendégek annál inkább, akár még vereséggel is, amenynyiben a Milan a San Siróban legyőzi a Lille-t. (A Lille-AEK összevetésben - 3-1, 0-1-gyel - a francia csapat a jobb.) S ha a görög együttes bármilyen körülmények között a legjobb tizenhat közé kerül, Athénban a gárda minden egyes játékosát úgy emlegetik majd, mint XXI. századi Herkulest...

Erősen rivalizálnak a G csoportban is, ám a CSZKA mostani nyolc pontja esetleg akkor sem ér sokat, ha abból tizenegy lesz ma este Hamburgban. (Ez egyáltalán nem elképzelhetetlen, hiszen a német együttes eddig ötből ötször kikapott.) Portugáliai döntetlen esetén ugyanis az Arsenal és a Porto szintén tizenegy ponttal fejezné be a csoportküzdelmeket, és - a hármas egybevetés nyomán - azzal egyaránt továbbjutna. Az oroszok reményeit élteti, hogy portói x-szel az Arsenal lenne a csoportelső, és nem biztos, hogy ez megfelel a vendéglátóknak.

Bár a kockázat vállalása magában hordozza a vereséget is, és a második hely még mindig - de mennyivel! - jobb, mint a kiesés...

(A BL keddi mérkőzései első kiadásunk zárása után értek véget.)

Cristiano Ronaldo (MU): arra van a nyolcaddöntõ!