A nagyteremben Paul Wolfovitz, a Világbank elnöke trécsel az amerikai külügy valamelyik korifeusával, Stephen Kappes a CIA igazgatóhelyettese viszont szakmájához méltó módon olvad bele a tömegbe. Nincs nehéz dolga, több százan jöttek el, a kert fölé is nagy sátrat kellett húzni, hogy mindenki beférjen. A nyáron Budapesten elhunyt három tűzoltó, Pintér Gábor, Horváth Ákos és Reppman Károly családjainak megsegítésére Washington talán legnevezetesebb zenekara, a Coalition of the Willing lépett fel. Az együttes lelke szervezeti értelemben Simonyi András magyar nagykövet, a zenei színvonalról pedig Jeff „Skunk” Baxter, a Doobie Brothers és a Steelie Dan egykori szólógitárosa gondoskodik. A többi zenész az amerikai külpolitikai elit tagja. (A fuvolán játszó fehér házi szóvivőt, Tony Snow-t még nem sikerült becserkészni.)

Az előszobában három-négy egyenruhás washingtoni tűzoltó toporog: nem mehetnek be, mert ott már nem hallanák a vállukon lévő rádiót. Ők szolgálatban vannak, ha valahol tűz van, menniük kell. Egyelőre azonban maradhatnak, és egyikük, egy csinos fekete lány ringó csípővel nyugtázza, hogy bentről jó zene hallatszik. Pontosan tudják, hogy három magyar kollégájuk emlékére szól a gitár és dörög a dob. Jöttek tűzoltók New Yorkból és Los Angelesből (Andrew Friedman parancsnok magyar származású), még Kiskunfélegyházáról is, ahol 2001 szeptember 11-e óta jó kapcsolatokat ápolnak az amerikai testülettel. A rendezvényt többek között egy légitársaság, egy sörgyár és a clevelandi Rock and Roll Hírességek Csarnoka is támogatta.

A koncert alatt csendes árverés zajlik: aláírással lehet licitálni két Budapestre szóló első osztályú repülőjegyre, egy herendi vázára, egy, a zenekar tagjai által aláírt fekete Epiphone gitárra, illetve az emléktrikókra, amelyekre a hősi halált halt tűzoltók arcképét nyomtatták. A leggálánsabb ajánlat Demján Sándortól érkezett: egy-egy millió forintot küldött a három családnak. A teljes bevétel a dollár-forint árfolyamtól függően hét és fél millió körül alakult. – Most már mi is értjük, hogy a tűzoltók minden nap az életüket kockáztatják értünk. Magyarországon is ugyanolyan köztiszteletnek kell öveznie őket, mint Amerikában – mondta Simonyi András, a gitározó nagykövet.

(Washingtoni tudósítónktól)